Спотыкаясь и роняя распоротые штаны, «рыжий» с «мартышкой» устремились к выходу. Громко хлопнула входная дверь. Этот звук вывел Иру из оцепенения, и она заливисто расхохоталась.

– Вот вам и гроза клубных тусовщиков! – сквозь смех выдавливала она. – Вот вам суперкрутые «мачо» со связями!.. Ну, вы, дядя Дима, даете!.. Ой, не могу, умора!!!

– Ты почему одна дома? Где мать с младшей сестрой? – довольно прохладно осведомился я.

– Уехали в пансионат к отцу. С ночевкой, – с трудом успокоившись, ответила девочка.

– А ты, значит, осталась. Чтобы в «Арлекино» повеселиться, – из прохладного мой голос сделался совершенно ледяным. Не знаю, что произошло с глазами (зеркала рядом не было), но, заглянув в них, Ира моментально сникла и зябко повела плечами.

– Не смотрите так, Дмитрий Олегович, – тихо попросила она. – У меня от вашего взгляда мороз по коже!

– Сама виновата, – прежним тоном отрезал я. – Больному отцу предпочла тусовку с кончеными подонками. В результате – чуть не стала «общаковой подстилкой» вместе с твоей подругой, проигравшей в казино саму себя. Хорошо я вовремя подоспел! Иначе твоего папу это совсем бы добило!

Ирина еще больше съежилась, а Света вдруг заревела как маленькая.

– Я… Я одна… во всем виновата! – плача, выкрикивала она. – Ира из-за меня осталась дома… Помочь хотела… А я… я мерзкая дрянь!.. Курица безмозглая… Цепочку, подарок покойной матери, спустила… Пыталась отыграть ее, но… – горькие рыдания заглушили окончание фразы.

– Крест-то хоть сохранила? – более мягко спросил я.

– Да-а-а, – девушка вытащила из-под блузки золотой нательный крестик на простом веревочном шнурке.

– Ну-у-у, тогда ладно, – окончательно подобрел я, присел на диван рядом со Светой и осторожно погладил ее по волосам. – Успокойся, хватит сырость разводить. Те козлы к тебе больше на километр не подойдут. Главное – сама завязывай с азартными играми! Они же подсунуты людям нечистой силой и обязательно заканчиваются бедой. Между прочим, если сложить все цифры на рулеточном столе, получится число зверя – 666.

– Правда?! – встрепенулась Ира.

– А разве я похож на вруна?

– Нет, на вруна вы не похожи, – задумчиво покачала головой она. – Скорее… на лунного тигра.

– Что-о-о?!! – опешил я.

– Ну да, на лунного тигра… из одной сказки. Он красивый, сильный, бесстрашный, стремительный. Он всегда готов прийти на помощь, но злым людям с ним лучше не встречаться. Лунный тигр безжалостен к врагам. И его глаза могут заморозить до смерти. Но могут и отогреть… Вот как сейчас…

«Эк тебя занесло! – с неудовольствием подумал я. – Того гляди в любви начнешь признаваться. А я, извините, не педофил! Так что, детка, даже не надейся!»

– Двадцать сорок пять, – демонстративно посмотрел на часы я. – Время вроде к ужину близится…

– Ой, ну и дура же я! – всполошилась Ира, вскакивая на ноги. – Хищника баснями кормлю! Света, давай за мной, поможешь! – Девушки умчались на кухню. Вскоре оттуда донесся перезвон посуды и потянуло смешанным ароматом чего-то вкусного. Старательно принюхавшись, я различил запахи свежей зелени, различных приправ, жарящегося с луком мяса, погладил бурчащий от голода живот и непроизвольно облизнулся. Неплохо все-таки попасть в разряд «тигров». Хоть покормят прилично!

Из-под шкафа выбрался здоровенный заспанный кот, сладко потянулся, изучающе осмотрел меня, немного подумал и с разбега запрыгнул мне на колени.

– Хо-ороший мальчик! – я почесал ему за ушком. – Дружелюбный. Понравился тебе дядя, а?

Кот в ответ довольно замурлыкал, несколько раз потерся мордой о мою руку и, соскочив на пол, деловито направился на кухню.