– А я подумала, что ты хочешь избавиться от меня, дать образование и быстро выдать замуж, – тихо произнесла Катарина.

– А у тебя уже есть кто-то на примете? – спросил настороженно.

– За ней ухаживает граф Ростов, молодой человек вернулся с войны в чине офицера.

– Но мне он совершенно не нравится, точнее я не хочу за него замуж, он мне больше как друг детства, а не любимый.

– Очень хорошо, не волнуйся замуж пойдешь только когда влюбишься по-настоящему. Конечно, как опекун я оставляю за собой право отказать, если вдруг это окажется плохой человек или охотник за преданным.

– А у меня есть преданное?! – спросила девушка удивленно.

– У каждой аристократки есть преданное, – ответил уклончиво.

Мне вдруг стало страшно, что она потребует свое преданное и наследство родителей и уедет из родового поместья, например в столицу ведь там тоже у нее есть дом, который сейчас содержится на деньги из ее трастового фонда.

– Так, что мы идем в сад? – постарался перевести тему.

– Конечно, пойдем. Там столько красивых цветов я вырастила. Заодно выберем место, где я смогу написать твой портрет, – произнесла Катарина с нежной улыбкой.

Предложив своей воспитаннице, локоть тут же пожалел об этом, от нее исходили волны прекрасного аромата и странной энергии. Силой воли умерил свое желание и, стараясь сохранять на лице отстраненно – заинтересованное выражение, кивая и восхищаясь в нужных местах.

Я мог собой гордиться, Катарина осталась довольна прогулкой по саду, а я местом для написания портрета. После обеда, когда солнце перестало уже так печь, девушка робко постучалась ко мне в кабинет. И попросила следовать за ней в сад. Она уже все приготовила и ждет только меня. И снова я возбудился, член встал по стойке смирно, стоило, только ей приблизится к столу, за которым я проверял бухгалтерские книги и отчеты управляющего. Несмотря на то, что я все цело доверял управляющему, который за годы безупречной службы меня ни разу не подвел и не утаил не одного лира, я каждый раз скрупулёзно проверял книги и отчеты. Это позволяло держать всех дворовых в тонусе. Ведь я мог приехать в любое время без предупреждения и потребовать отчет.

Смотреть на нее за работой было интересно. Я даже на время забыл про свою страсть, погрузившись в воспоминания. Казалось совсем недавно, душеприказчик передал мне волю друзей, чтобы в случаи их смерти позаботился об их приемной дочери. Тогда я и не обратил внимания на девочку-подростка.

Зато сейчас я не мог насмотреться на девушку. Это было словно наваждение.

– На сегодня пока достаточно, завтра продолжим. Я пока сделала общие наброски только, – смущенно улыбнулась она.

–Хорошо, может, тогда прогуляемся по саду? Расскажешь про пансион и свою жизнь.

– Ой, да, что там рассказывать, – беспечно махнула она рукой и нежно улыбнулась, так словно я центр ее вселенной.

Но не имеет даже малейшего понятия об опасных мыслях, которые роятся в моей голове, она смотрит на меня своими прекрасными карими глазами, в которых читается непонятная надежда. Глупая маленькая девочка, о какой надежде речь, если я себе помочь не могу избавиться от сладкого наваждения….

– Танцы, уроки этикета, вышивания, музыка и прочее, – проговорила она с улыбкой. – Если бы еще Даниель не приставал и давал спокойно учиться, было бы вообще замечательно.

Ревность внутри жгуче всколыхнулась, едва усмирил ее.

– Даниель это… – проговорил, ожидая пояснений.

– Преподаватель один, – уклончиво ответила девушка, и я сразу понял, что какой-то гад пытался навредить ей.

Гнев вспыхнул остро и ярко. Видимо мои глаза сверкнули, потому что девушка, невольно отшатнулась и прижала ладони к своей соблазнительной груди. «Да что ж ты делаешь?! Я же не выдержу!».