— А зачем нам кто-то ещё? Отпразднуем в семейном кругу. Да и приглашать мне особо некого. Учёба отнимает всё время, некогда с друзьями общаться, — не краснея и не ощущая чувства вины, без стеснения навешивала я Дамиру на уши лапшу.

— Что, совсем ни с кем не общаешься?

Фролов не просто спросил, он ещё на лице изобразил беспокойство.

Только вот меня теперь не проведёшь. Плавали, знаем. Скажу, что общаюсь, устроит допрос. С кем? Фамилии? Телефоны? Адреса? И всё на листке в письменной форме каллиграфическим почерком.

— Только в перерывах на парах, а так - нет.

— А почему их не пригласила?

Да пригласила, конечно, причём пятнадцать человек, только к двенадцати ночи и в клуб.

— Не знаю, не такие у нас близкие отношения.

Да ну-у. Неужели Фролов улыбнулся?! Всё, бегу отмечать в календаре этот день красным маркером. А то потом захочу вспомнить, когда же свершилось это редкое и великое чудо, а не вспомню.

— Дамир, как же я рада тебя видеть, — когда мы вошли в гостиную, томно произнесла Ба и протянула Фролову руку, чтобы тот, не приведи Господь, не забыл, что даму приветствуют, целуя ладонь.

— Софья Дмитриевна, всё цветёте, — приняв руку Ба, Фролов наклонился и дотронулся губами до её кожи.

Закатила глаза. Может, ещё патефон включим, велим служанке на стол подавать, а сами обсудим губернские новости? Что за кустарная вечеринка в стиле восемнадцатого века?

«Сударь». «Сударыня». «Не соблаговолите ли откушать у нас?» «Всенепременно, у вас всегда подают дивные почки».

Приветствие с поклонами закончилось, и мы сели за стол.

Есть хочу - не могу, но в тарелку, естественно, ничего не накладываю, нельзя же. Сначала тост в честь именинницы, то есть меня, а именно - долгая приторная речь Фролова, которая по сложившейся традиции будет сводиться к одному, что, в принципе, я молодец, но есть куда расти, потому как стараюсь не так усердно, как могла бы. 

Фролов виртуозно, я бы даже сказала, более профессионально, чем Ба, откупорил бутылку шампанского. Бабуля запамятовала, что дама, и облизнулась, а ко мне в голову закралась шальная мысль: «Может, Фролов пьёт шампусик чаще бабули? А как ещё объяснить то, что он открывает его красивее и изящнее, чем она?»

Недоумеваю. Дамир, наверное, по дороге к нам головой об какую-нибудь перекладину ударился, у нас как раз в подъезде ремонт. Он зачем в мой бокал плеснул алкоголь? Спрашиваю, где моя привычная минералка? Меня разве сегодня не заставят её пить? 

— Я думаю, тебе уже можно попробовать, — прояснил ситуацию Фролов, заметив, что я с вопросом в глазах уставилась на бокал.

Попробовать?

Ну и наивный.

Я студентка второго курса, вернее, уже третьего, мы сегодня с друзьями забуримся в клуб, и винную карту этого заведения я успела выучить лучше, чем таблицу умножения во втором классе.

Внутреннюю демагогию можно разводить сколько угодно, но образ паиньки сам себя не поддержит. Изобразив на лице любопытство, подняла бокал, поднесла к носу, принюхалась и тут же сморщилась, словно в ноздри попал не аромат благородного дорогого напитка, а запах самопального спирта с вывертом.

– Не суди, Ольга, по первому впечатлению, — заметила Ба и хитро, как только умеет она, подмигнула, а Дамир взял и подлил мне в бокал апельсиновый сок, отчего у бабули случился нервный тик с правым глазом.

— Это чтобы было вкуснее и в голову не ударило, — пояснил Фролов, зачем он испортил шампанское.

Как я и предсказывала, дальше начались пытки калёным железом. Дамир поднялся на ноги, выпрямился, словно у него вместо позвоночника кол, принял торжественный вид и вдохнул полной грудью. Конечно, чтобы полчаса без умолку на путь истинный наставлять, воздухом лучше впрок запастись. Топая под столом об пол туфлей, с благодарным видом вдохновлённо внимала нравоучениям и сама себя успокаивала, что когда это закончится, я сожму в ладони ключи от первого автомобиля и adios общественный транспорт. Больше мы не встретимся никогда.