Он наверное думал, что я работаю продавщицей в каком-нибудь магазине, в глухом, спальном районе. Или торгую на рынке картошкой. Или пилю ногти, в захудалой парикмахерской. Что угодно, только не здесь и не в таком виде.

Но нет, я здесь, так же как и он. Наравне с ним.

Пусть смотрит. Пусть наслаждается тем что видит - издалека.

- Мой муж - главный менеджер компании, - сказала я спокойно, не без доли гордости.

Может быть это единственный триумф, который удастся озвучить, пока не подоспела его жена.

Брови его удивлённо взлетели и две глубокие морщины на лбу обозначили как много лет прошло. Только эти морщины, больше ничего. Смотрю на лицо, слова где-то делись, совершенно не знаю что сказать, а хочется сказать так много.

- Как ты живёшь, Оля?

А я чувствую привычность для него этого вопроса. Сколько раз за день он его повторяет. Вот и я получила то же, что и все. Когда-то получала намного больше.

Как я живу? Я бы засмеялась ему в лицо, но не сегодня.

- У меня всё хорошо.

Подчеркнула и поставила точку.

- Муж, дети?

- Детей нет, - сказала резко и взгляд отвела.

Этими простыми словами, бросаю ему в лицо что-то давнишнее, уже забытое, выплаканное и много раз передуманное.

Кинула и избавилась наконец.

Он тоже отвёл взгляд. Момент неловкости, замешательства.

- Мне пора, - сказала я и собралась уйти.

- Постой, - он полез в карман, достал бумажник, вытянул оттуда визитку. – Вот, возьми.

- Зачем? - теперь голос мой прозвучал очень напряженно.

- Просто возьми.

Взяла визитку, он ещё раз внимательно посмотрел на моё лицо, медленно повернулся и пошел в зал.

Я осталась стоять. Словно пригвоздило к месту. В руке карточка, я задумчиво провела пальцем по бархатистой поверхности. Послышался шум, в холл вышли люди, и я быстро положила визитку в сумочку.

В зал я вошла взволнованная. Взглядом поискала мужа. Он, как обычно - в центре событий. Собрал вокруг себя компанию единомышленников и что-то бурно им объясняет. В его манере. Он привык блистать, этого не отнять. А я - в его тени.

В такие моменты, маленьких выступлений, я по-настоящему боюсь его отвлекать. Подошла ближе, встала в поле зрения, в ожидании, пока он договорит свою пламенную речь. Нельзя прервать, нельзя дать понять, как мне это всё надоело.

Он очень увлечен своим делом, и много об этом говорит. Я это понимаю и стараюсь не мешать. Только через пять минут он замолчал, чтобы промочить горло шампанским. В преддверии нового потока слов, я бросилась его отвлечь, чтобы не зависнуть ещё на неопределённое время.

Муж увидел меня и не столько раздраженно, сколько удивлённо приподнял брови и решил тут же воспользоваться моментом в свою пользу. Он потянул меня за руку в кружок обступивших его мужчин и гордо сказал:

- Прошу вашего внимания, это - моя жена Ольга.

- Очень приято, - я вежливо улыбаюсь и отвечу на рукопожатия, но всё же торопливо, нехотя.

Пытаюсь поймать взгляд мужа, чтобы хоть на пару секунд отвести его в сторону.

Все эти правила этикета страшно угнетают. Сомнительные обязанности раздражают.

- Миша, - почти умоляюще прошептала я, - ты мне нужен, на пару секунд.

- Прошу прошения, я на секунду, - улыбнулся он отрепетированной улыбкой и отошел со мной в сторону.

- Оля, сколько раз я тебе объяснял не делать так. Эти люди могут подумать не то что нужно. Не надо подкрадываться со своими ерундовыми просьбами.

- Миша, мне что-то нехорошо, можно я поеду домой?

- Оля, я же тебя просил, заранее предупреждал. Ты никак не хочешь понять меня. А кто будет развлекать жену босса?

- Миша, мне плохо, я хочу домой, - я почти ною.

Он посмотрел внимательнее и вроде бы поверил. В этот момент из-за плеча мужа, я увидела обращённый на меня пристальный взгляд. Видно на лице моём отразилось страдание.