Но едва в голове прояснилось, девушка накинула на себя сорочку, сверху одну из шуб, схватила остальную одежду и помчалась в дом. Влетела, обувь скинула, шубу бросила, мимо Соля и матери промчалась к себе в комнату, Нинора чуть ли не пинком выставила, заперлась, под одеяло залезла и замерла. Что теперь делать дальше? Плакать? Вроде не из-за чего… Смеяться и радоваться? Страшно!.. А вдруг завтра скажет, что все померещилось? Сделает вид, что ничего не было. Смеяться станет над глупой человечкой, которая себе невесть что выдумала?

Так вся в сомнениях и уснула…

А утром, подскочив ни свет ни заря, стараясь не замечать осуждающих взглядов матери, объявила, что они съездят на разведку. Три дня туда, три обратно. День там. Съездят и выяснят, что в том диком лесу происходит. Благо возле него рядом город есть, а в городе люди живут.

За седьмицу никто без Акиты не помрет, хозяйство до упадка не доведет. И малолетних эльфов никто с собой брать не собирается – тоже пусть остаются и помогают. Их же брата спасать едут!..

За одним ушастым Акита присмотреть готова, а двоих не потянет. Так что пусть второй за хозяйством присматривает вместе с Солем.

Нинор пошумел, покапризничал, даже ультиматум попробовал выдвинуть, но потом вздохнул и смирился. Потому что по людским местам одной человеческой девушке с двумя эльфами, вооруженным и нет, ездить не очень спокойно. Если бы у Нинора конь и меч были – другой разговор. Но все равно опасно. Ладно, Кер – полукровка, такие и среди людей, и среди эльфов живут. А Нинор-то чистокровный. Уговорили общими усилиями.

Тогда Акита побежала в баню, звать Керана завтракать. Но эльф встретил ее с суровым лицом, словно и правда вся эта ночь жаркая им примерещилась. Есть отказался. И вообще вел себя странно, словно обиделся на что-то.

Девушка решила, что на обиженных воду возят, но завтрак с собой взяла – вдруг ушастый одумается и согласится перекусить?

Часа два ехали молча, вот совсем молча. Даже про природу не говорили. Акита уже всерьез нервничать начала, как вдруг Кер притормозил, обернулся, зло прищурился и спросил:

– Что, так плохо было?!

Девушка тоже резко остановила Каурого, замерла, растерянно глядя на Керана. Отрицательно замотала головой:

– Нет, что ты! Хорошо… хорошо было… очень хорошо!

– Тогда почему ты от меня сбежала, словно заяц от волка? Ни слова не сказала! Ладно, спать в своей кровати удобнее, я и не надеялся, что ты со мной останешься. Но ты даже поцеловать себя на прощание не дала!.. Так разочаровалась, что смотреть на меня противно?!

Акита совсем растерялась. И как ему объяснить теперь, что она не так думала, наоборот…

– Переспала с эльфом, есть чем перед подругами хвастаться, можно теперь…

Девушка молча слезла с Каурого, подошла к Керану, дернула его за руку… Парень тоже спрыгнул на землю и стоял перед ней, злющий и родной-родной. Акита даже думать не стала, обняла и поцеловала, крепко-крепко. И только потом призналась виноватым шепотом:

– Я сбежала, потому что думала, что ты поиграл, и все… Как отец Соля с моей мамой.

– Так вроде бы там насилие было, – уточнил Кер, обняв девушку, и, не дав ей ответить, сам поцеловал. – А у нас по согласию все. Это ж другое.

Акита, закрывшая глаза на время поцелуя, снова их открыла, посмотрела на парня и вдруг охнула испуганно:

– Как же это я… про траву забыла!.. Надо вернуться к Лилу, травы взять отприплодной…

– Зачем? – нахмурился Кер. – Не надо никакой травы, я был осторожен.

– Ну на потом… – ляпнула девушка и смутилась. С чего вдруг она взяла, что это «потом» будет?

– И на потом не надо, – усмехнулся Керан. – От эльфа забеременеть не так легко, как кажется.