Оказались мы, как и накануне, в кабинете ректора.

- Итак, я продолжу, – сказал дракон. – Появление среди учебного года лиритты будет подозрительно.

Он взглядом указал нам на диванчик в углу, а сам принялся снимать охранный контур со шкафа в углу кабинета. Я же стояла и завороженно следила за его действиями. После того, как старый маг покинул крепость, больше так никого и не прислали, и я не имела возможности видеть, как кто-то творит магию так близко. Мне было интересно, очень. Я читала об охранных контурах в книгах, но никогда не видела их вживую. А сама делать опасалась – вдруг потом не смогу снять? Шкафчик тем временем заискрился золотистыми искорками, на миг вспыхнула сеть из таких же линий и все погасло.

Затем дракон покрутил на шкафчике старинный замок, тот щелкнул, и только после этого ректор открыл дверцу. «Наверное, там что-то очень ценное, раз охраняет не только магия», – подумала я, прежде чем дракон добил меня своими словами:

- Поэтому, чтобы избежать ненужного внимания, вам придется стать лиром, Хейли, – эварон Лиосский достал пузырек и протянул его мне.

***

Наверное, мне в последние два дня выпало слишком много потрясений, поэтому смысл сказанного до меня опять дошел не сразу.

- Что? – переспросила я.

В Крельсартоне у людей тоже было разделение – «лир» – мужчина, обладающий магией, «лирос» – нет. «Лира» – женщина в возрасте или замужняя, «лиритта» – девица, здесь обладание магией не имело значения. Мне предлагают стать кем? Мужчиной? Я не ослышалась?

- Лиром, Хейли, – подтвердил эварон. – Вам придется некоторое время побыть в образе мужчины. Это зелье поможет. Я могу наложить иллюзию, но они недолговечны и кто-то ненароком может ее снять. Это же средство поменяет вас кардинально изнутри. Поймите, только так вы будете в безопасности. Вы и ваш подопечный.

Мотя, как всегда, жался ко мне и преданно смотрел в глаза.

- Это ведь ненадолго?

- Как только найдем, кто за всем стоит, сразу вернем вам ваш обычный облик, – заверил дракон.

- Хорошо.

Я протянула чуть дрожащую руку. Ради Мотьки я готова на все. Даже стать лиром. В конце концов, это же не навсегда!

Ректор чуть покачал головой, потом сам отмерил мне зелья в стакан и протянул.

- Пейте залпом, оно неприятное. И присядьте на диван.

Я так спешила, что не стала никуда садиться, просто проглотила все двумя большими глотками. Тут же голова закружилась, я почувствовала, что меня выворачивает наизнанку, и потеряла сознание.

***

Очнулась я, лежа на диванчике.

- Говорил же, присядьте. Пришлось вас ловить и укладывать.

- Что со мной? – спросила не своим голосом. Более низким и чуть хрипловатым.

Прокашлялась.

- Что с Матео? – голос не изменился. – Ему вы тоже дали зелье? Как он?

- Нет, на Матео я наложу иллюзию, он займет место помощника библиотекаря, а тот практически ни с кем не общается. Но я хочу, лиритта, чтобы вы поняли еще кое-что.

Вот совсем не понравилось мне начало, хотя куда еще хуже-то, да? Главное, драконенок в порядке. Скорее бы ректор отпустил нас. Он же вроде покои хотел приготовить, так?

Приготовил. Но совсем не то, чего я ожидала.

- Поймите, Хейли, провернуть все то, что произошло с вами, возможно только с участием достаточно близких к королю людей и драконов, вхожих в Совет. Как правило, у таких людей много сообщников и ушей во всех сферах. Я не исключаю, что соглядатаи есть и в моей Академии. И я не знаю, кому именно из преподавателей я могу всецело доверять. Исключение – лир Рарс, библиотекарь, я знаю его всю жизнь и доверяю, – начал дракон, и тут я с ним вполне была согласна.

После того, как я приехала в столицу, я и сама стала понимать, что некоторые вещи, происходящие с нами, были странны и нелогичны. Но я не знала, что может быть иначе и принимала все, как есть. Задумываться стала, только когда мне в руки попала книга про драконов…