Мы оба в замкнутом кругу. Она не хочет от меня уходить, потому что любит, а я не могу уйти, потому что от её отца зависит вся моя деятельность.

А деятельность для меня главнее всего. Не любовь, а работа. В неё все силы. Именно этим, я, если и не счастлив, то удовлетворён вполне. Власть небольшая, но ощутимая.

А любовь? И без неё нормально. Живут же люди без любви. Вон, сироты живут, и я проживу.

––

Иногда присутствую на перекличках. Говорю что-то. Слушают внимательно. Наблюдаю.

В субботу на перекличке в просторном вестибюле ученики классов построились в линейку. Довольные, галдят, рассказывают друг другу, кто где был.

Старшая воспитатель зачитывает фамилии.

– Сазонова!

– Я!

– Горчук!

– Я!

– Маркин!

– Я!

Осматриваю всех спокойным взглядом хозяина.

Вдруг раздается грохот на лестнице. Стучит. Вернее, кто-то бежит. Каблуки стучат.

Все притихли и от этого шум стал значительнее. Слышно, та, что на каблуках, прямо-таки бежит по коридору. Заулыбались, загыгыкали, видно знают кто такая. Не думаю, чтобы так быстро бежала бы какая-то из учителей. Грохот такой, как будто ей на время дистанцию на каблуках нужно бежать.

Ученица. Точно.

Дверь открывается, является она. Красная, запыхалась. Волосы растрепались. Лицо хорошенькое. Юбочка только-только задницу прикрывает. Ноги, ничего такие и каблуки… где они такие каблуки достают.

Девчонка встала, уловила всеобщее внимание, улыбнулась, а на щеках появились ямочки. Улыбка светлая, даже я бы сказал, лучистая.

Все засмеялись. Красавица встала у двери, сначала в нерешительности, а потом к своим одноклассникам направилась.

Старшая снова продолжила фамилии называть.

Но я не сдержался:

– Подождите, – остановил зачитывание списка, – пусть королева пройдет, не будем ей мешать.

Дети загоготали. Девица остановилась, глянула возмущённо, улыбка пропала с её лица. Гордо обернулась, посмотрела на меня прямо нахально… и чего я совсем не ожидал, повернулась и пошла обратно, на выход.

– А ну, стоять! – голос у меня такой, что невозможно не расслышать.

Девчонка не останавливается, идёт.

Резкость у меня в крови. Ненавижу ослушание. Ещё и перед людьми. Порву любого, фигурально выражаясь. Не терплю нахальных.

– Стоять, я сказал!

Идёт дальше.

И тогда я буквально в три прыжка нагнал её, схватил за руку и остановил.

– На место пошла.

Закипаю быстро. До явной агрессии стараюсь не доходить. Останавливаюсь всегда вовремя. Наверняка в такие моменты кажусь монстром.

Но сегодня меня не боялись. Девица фыркнула, демонстративно скинула одну туфлю, потом вторую, взяла их в руки и гордо, с лицом непокоренной героини, пошла туда, куда я её подтолкнул.

Все смеются, им смешно. Я, преодолевая яростное возбуждение, затихаю. Всё ещё находясь в недоумении от такого обезоруживающего нахальства.

Ничего себе. Деловая, однако. Но красивая.

С того дня девицу эту я заприметил. Каждый раз, когда мы встречаемся на территории, она возмущённо поджимает губы, демонстративно отворачивается. Или даже разворачивается и уходит.

Понятно, я у неё теперь – враг номер один. Как будто я её не на перекличку вернул, а забрал что-то или прилюдно унизил.

Не знаю, что у неё в её голове. Напридумывала что-то, теперь злится.

И мы начали встречаться.

Каждую неделю в субботу и в воскресенье, в двенадцать, Мишка ждёт меня у ворот и мы идём гулять. Где только не ходим. Везде, где можно побывать в этом городе, мы побывали. Всё, что можно посмотреть, посмотрели. Причём не по одному, а по много раз.

Немного преувеличиваю, но мне действительно кажется, что нет ни одного места, куда бы мы с ним не сходили. Кафешки, кинотеатры, развлекательные центры, катки, даже музеи и выставки. Каждый день Мишка поражает меня чем-то новым, удивляет и радует. Цветы, мороженое, конфеты, – всё это постоянно. И когда я возвращаюсь в приют, захожу в комнату, раскрасневшаяся от бега и счастливая, меня уже ждут.