Но нет, моя потенциальная арендодательница ещё не появилась. За столиками я увидела три парочки, а в углу сидел одинокий парень с ноутбуком, весь в татухах и с пучком на макушке.

Заказала официанту кофе, но тут же передумала и попросила лимонад со льдом. Надо охладиться! Кровь до сих пор кипит в венах – и это всё из-за Демьяна. Ну и поездочка у нас получилась! Очень трудно сохранять спокойствие, когда в опасной близости от тебя находится мужчина, готовый вот-вот полыхнуть огнём… Он ещё и набросился на меня в конце концов… Как дикий зверь!

Я невольно облизала губы, надеясь, что они сохранили вкус Демьяна… Он вкусный – весь, целиком…

Вздрогнула и обернулась, когда откуда-то сбоку вдруг донеслось:

- Вы Виктория?

- Ой, а вы Алиса? Добрый вечер! – подскочила со стула. – Приятно познакомиться! Извините, я… что-то… задумалась.

- Я так и поняла. Вы давно меня ждёте?

- Нет, что вы!

- Лимонад нормальный? Хочу тоже чего-нибудь освежающего.

- Отличный лимонад. У меня манго-маракуйя.

- Вот его и закажу.

Когда мы разговаривали по телефону, я решила, что Алиса – женщина моего возраста, голос у неё был совсем молодым. Но сейчас я увидела перед собой даму в районе шестидесяти, весьма крупную и ухоженную.

Сразу захотелось узнать её отчество, так как обращаться по имени к человеку, который годится мне в матери, было не очень комфортно.

Едва подумала о маме, к горлу подступил комок. Прошло уже шесть лет с того момента, как я осиротела, а до сих пор больно смотреть на фотографии родителей, вспоминать о них… Сразу наворачиваются слёзы, чувствую себя несчастной маленькой девочкой, потерявшей всю свою семью…

Но нет, сейчас я должна быть деловой и собранной.

Алиса, как и я, была в пальто, она повесила его на вешалку. Стоимость её небесно-голубого кашемирового одеяния явно зашкаливала. Под верхней одеждой оказался брючный костюм бежевого цвета. Украшения соответствовали габаритам дамы: тяжёлая цепь-колье, браслеты, серьги – всё это было крупным, массивным.

- Что ж, Виктория, давайте побеседуем, - строго сказала Алиса, и я заволновалась, как на экзамене. – Расскажите, как вы планируете использовать моё помещение. Насколько я поняла, у вас небольшое производство. А сколько человек у вас работает? Какое оборудование? Где вы располагались раньше?

Я с удовольствием отвечала на вопросы, мне всегда приятно поговорить о пекарне – это моя излюбленная тема. Тем более, что слушала Алиса очень доброжелательно и не перебивала.

- Вижу, вы прямо фанат своего дела, - улыбнулась она.

- Да, я обожаю печь хлеб. Думаю, это моё призвание.

- Вика, но вы свою продукцию совсем не едите, что ли? Фигурка у вас очень изящная.

Я рассмеялась.

- Представляете, два года назад я весила на тридцать кэгэ больше.

- Не может быть!

- Честно.

Тема лишнего веса явно волновала Алису. Пришлось рассказать ещё и о том, каким образом я так капитально похудела.

- Виктория, вы мне симпатичны. Насколько я поняла, вы целеустремлённая и настойчивая девушка. И если вы арендуете моё помещение, мы сможем спокойно сотрудничать, без сюрпризов и заскоков.

- Безусловно! – горячо поддержала я. – Кстати, а почему съехала предыдущая пекарня? И так внезапно. Что случилось?

- Насколько я поняла, владелец разочаровался в этом бизнесе. Выдохся. Конкуренция высокая, пахать надо от зари до зари, проверяющих тьма, клиенты чересчур разборчивы – ну и так далее, вы сами, наверное, прекрасно знаете, как вкалывают мелкие предприниматели. А будет ли выхлоп – большой вопрос.

- Да, так и есть.

- Но вы-то сдаваться не собираетесь, Виктория?

- Если мы договоримся насчёт вашего помещения, я ни за что оттуда не съеду.