Она нерешительно согласилась и отправилась следом за Куинси, который подвёл её к своему чёрному мерседесу. Селеста села в салон и тут же расслабилась от приятного запаха.

– И далеко школа?

– Совсем нет. А ты оставила машину поблизости?

– Я живу рядом, поэтому шла пешком. – Селеста оглядывала профиль Куинси – он выглядел словно аристократ. Магнетическое спокойствие исходило от него тёплыми волнами, и Селеста откинулась на кресле, вслушиваясь в радио.

– Понял. Я тебя довезу к дому на обратном пути. А ты… Живёшь со своим приёмным отцом? – Куинси слегка замялся, когда это произносил.

– Нет, одна. Съехала от него. Под одной крышей было тяжеловато, я хотела сепарироваться, если честно. Выросла. – Селеста усмехнулась, когда вспомнила, как Дэвид отреагировал на новость о том, что она пожелала сменить место жительства. Он ужасно расстроился. – Но постоянно навещаю его и проверяю, как там дом без меня.

Тем временем они уже приехали, и Куинси попросил её подождать в машине. Селеста наблюдала, как Куинси прошёл по подъездной дорожке, и к нему подлетела девочка – Каролина. Она обняла его и после каких-то слов уставилась на машину – как раз туда, где сидела Селеста. Она помахала ей рукой, и Каролина вдруг ослепительно улыбнулась.

– А вы расследование ведёте, да? – Это были первые слова, которые Каролина сказала в машине.

– Скорее, помогаю вести. – Селеста улыбнулась, с нежностью вспоминая Дэвида и всю его работу.

– И кто же убийца – вы уже знаете?

– Это пока секрет. – Селеста приложила палец ко рту, и Каролина надула губы.

– Это Вуд! – фыркнула она и скрестила руки на груди. – Очевидно же.

– Лина, его вина ещё не доказана.

Он столь нежно произнёс сокращённую версию имени, что у Селесты замерло сердце. Он так был похож на Дэвида, который заботился о ней день и ночь…

– Ну и что! Но это он во всём виноват, – продолжала она. – Кстати, а у меня высший балл по математике!

– Какая ты умница! – Куинси выехал на шоссе и оглянулся на дочь. – Селеста, не могу не поделиться – Лина делает невероятные успехи в математике. Каждый день меня радует.

– А вот и нет – вчера я осталась без оценки…

– Скоро начнётся углублённая математика, так что не расслабляйся. – Куинси приподнял уголки губ. Селеста заметила, что он словно светился изнутри – гордился. Причём очень сильно.

– Да я справлюсь… – Каролина не теряла уверенности.

– Преподаватели поражены её умственными способностями, – продолжал Куинси. – Она превосходит многих сверстников…

– А ещё я играю в шахматы!

– Ты побеждаешь в шахматах! – торжественно исправил он. – Она недавно уделала восемнадцатилетнего призёра города. – Куинси повернулся к Селесте, что зачарованно слушала. – Правда, в любительском соревновании. Официально Каролина участвует только в своей возрастной категории – таковы правила.

– Ого… Вот это ум. Да ты мегамозг! – Селеста и сама ощутила гордость, будто за своего ребёнка. – Тебя ждёт большое будущее!

– А вы где-нибудь побеждали? – Каролина подалась вперёд и обратилась к новой знакомой.

– Да нет… Я не столь умна.

Селеста никогда не считала себя умной: в школе оценки были средние, в полицейской академии успеваемость оказалась лучше, но это только из-за круглосуточных стараний.

– Зато ты отличный полицейский! – вмешался Куинси, подъезжая к особняку. – И помогаешь нам.

Селеста кивнула и ощутила душевный подъём: ей очень хотелось помочь этой замечательной семье и добиться справедливости. А ещё проявить себя, доказать, что женщины тоже на многое способны. И, пусть Селеста с детства не занимала никакие призовые места, она была способна постоять за правду.