Незаметно я задремал, убаюканный плавным покачиванием старой «шестерки». Машина, не смотря на свой почтенный возраст, шла на удивления мягко и тихо.

– Приехали, – вырвал меня из дремы голос водителя.

Прохрипела рация, озвучивая стоимость поездки. Водитель включил свет и терпеливо ждал, пока я извлеку из своих карманов требуемую сумму. Оказалось, что все купюры, не глядя подобранные мной с пола, были как на зло наименьшего достоинства. То есть червонцы. Одну за другой я доставал и распрямлял их, понимая, что наличности может и не хватить. Водитель, очевидно, тоже понимал это, но вел себя корректно. Не торопил, не грубил. Я уже думал, что придется звонить Дэну и просить его оплатить машину, но тут по счастью в мои руки попала пятисотка. Водитель вздохнул с явным облегчением. Я же решительно скомкал остальные купюры и протянул ему найденную.

– Без сдачи, – бросил я, выходя из машины. Надо ж было отблагодарить таксиста за его терпение.

Хрустя по свежему снегу своими легкими туфлями, я направился к массивным железным воротам. Таким же, как и десяток других, виднеющихся вдоль бесконечного высоченного забора из железобетонных плит, идущего по обоим сторонам дороги. Не сильно впечатляющий ландшафт, но с другой стороны, чего бы вы хотели? Промзона – она и есть промзона, в каком бы другом городе она не находилась. Разбитые тяжелыми грузовиками дороги и высокие заборы. Стандартный вариант.

Доковыляв до ворот, я нажал на кнопку звонка. Хотя Дэн, по моему разумению, уже должен был увидеть меня и отъезжающее такси на мониторе системы наблюдения. Ожидая пока Денис спуститься и откроет ворота, я зябко кутался в свою легкую курточку. Ноги замерзли тоже. Оказывается, пока я отсыпался и пьянствовал, в город пришла зима. Да уж, как из отчетов коммунальных служб: «Отопление не работает и техника не справляется с сугробами на дорогах, поскольку зима пришла КАК ВСЕГДА неожиданно». Интересно у них есть представление о цикличной сущности бытия. Ну, или хотя бы календари, что ли.

За воротами заскрипел снег. Дэн зазвенел ключами и начал возиться с замком. Причем, по всей видимости, без особого успеха. Я вспомнил, что давно уже собирался поставить на базе автоматические ворота, да и ребята неоднократно об этом просили и я даже обещал им это сделать. Да только забыл. Мне то редко приходилось их открывать самому. Теперь же я сполна был наказан за собственную забывчивость. Ветер немилосердно продолжал трепать мою куртенку, а замерший замок никак не хотел поддаваться.

– Сходи вДешки в гараже возьми, а то до утра не откроешь. Быстрей давай.

Из-за ворот прозвучало глухое «ага», и послышались шаги, далеко не такие поспешные, как мне бы хотелось.

К тому моменту, когда Дэн наконец- таки справился с замком, прошло еще минут десять. Я окончательно околел, перетаптываясь перед воротами с ноги на ногу. Успев неоднократно пожалеть не только об отсутствии автоматики, но и об излишней добротности самих ворот. Закажи я их в свое время чуть попроще, уже давно бы перелез на другую сторону, наплевав на поддержание авторитета и солидного образа начальника.

Наконец, клацнул ригель, освобождая душку замка, лязгнул засов, и перед моими глазами предстал младший сотрудник Дэн, который при взгляде на мое лицо заметно вздрогнул.

– С добрым утром, шеф.

С трудом подавив закипающую во мне ярость, я, на сколько было возможно, спокойным голосом ответил.

– С добрым утром, Денис.

По-правде говоря, Дэна было винить не в чем. Его можно было даже похвалить. Все, что он сделал, в точности совпадало с инструкцией, составленной мною лично. А его инициатива с приготовлением к моему приезду горячего ароматного кофе была выше всяких похвал.