– Следит, Семен, чтобы мы сильно самостоятельными не стали.

– Да какая тут самостоятельность. Мы же в цивилизованных мирах только по точкам ездим. Не видим никого. Информации никакой. А местные с нами как с туземцами общаются, за золото бусами снабжают.

– Может, просто капиталовложения контролируют. Я думаю, то, что мы возим, больших денег должно стоить. В нас то, тоже бабки не малые втюханы. Вот и волнуется хозяин, чтобы курочка, несущая золотые яйца, в порядке была.

– Ерунда это, шеф. Копейки в нас вложены. И нам по их меркам копейки платят. – Семен нервно сжал кулаки. Отодвинувшись от экрана своего компьютера, он вернулся в свое кресло.

– Ну, ты Сеня и зажрался, – шутливо укорил я товарища.

– Да не за деньги я переживаю. Мне их выше крыши хватает. Не нравится мне, что нас в темную используют.

– Мне тоже не нравится, – согласился я.

На мониторе, показывающем ворота, показалась машина. Остановившись напротив въезда на базу, она два раза моргнула фарами.

– Боря приехал, пойду открою, – сказал, поднимаясь Семен.

Бряцая ключами, он вышел из дежурки. Я закрыл глаза, надо было хоть немного отдохнуть. Какой бы сильной ни была бы усталость, я знал, что этой ночью мне спать не придется.

Вернулся Семен, а вместе с ним и Борис. Кресел в дежурке было только два, сидеть на столе Боре по всей видимости мешал его благородный образ, и поэтому навигатор предпочел облокотиться на стену.

– Что, вся клика в сборе? – шутливо поинтересовался он.

– Ты уже в курсе? – спросил я, кивком головы указывая на монитор.

– В курсе, Семен в общих чертах рассказал пока шли.

– И что думаешь?

– Ничего не думаю, шеф.

Я изогнул бровь, выражая удивление.

– Я ценю, что вы мне доверяете. Ценю свое членство в нашем закрытом клубе. Но я совершенно не вижу причин для переживаний. Ну, есть в нашем тесном коллективе соглядатай. И что из этого?

– Ты, наверное, до сих пор не понимаешь, какими мы делами занимаемся.

– Конечно же понимаю, контрабанду возим.

– А какую контрабанду, знаешь?

– Наверняка не спирт, как Аль Капоновские бутлегеры. Что- то посерьезней, наверное. И не наркоту, точно.

– Да, Боренька, намного серьезней. Технологии мы возим.

– И что в этом плохого? Я помню, мы и на землю немало груза переправили. Глядишь, нанотехнологии сейчас в рост пойдут. Прогресс, понимаете ли, подталкиваем. Хорошее дело для целого мира делаем.

– Сомневаюсь я, что нам сюда лакомые кусочки отправляют, – вступил в разговор Семен. – Я же говорил, они с нами, как с дикарями, бусами расплачиваются. Не дают принципиально новых технологий. Так только, телевизор потоньше, компьютер побыстрее, или целиком гаджет какой. Игрушки в общем.

– Пессимист ты, Сеня, и отсталый человек. Не понимаешь, что прогресс это обширный процесс. Пусть сегодня это телевизор тонкий, да скоростной беспроводной интернет, а завтра прорыв.

Я слушал их вялый спор и понимал, насколько ж они оба далеки от истины. Я знал чуть больше. И от этого переживал намного сильнее. А самое обидное, что и правды им рассказать не мог. Уж сильно она страшная эта правда.

Я и сам до недавнего времени жил и ни о чем не думал. Таскал грузы, получал большие деньги. Да вот только открыл мне один человек глаза на то, что я делаю. И пропал с тех пор у меня покой и сон.

Еще один пустой мир. В бортовом компьютере он значился как Орлин.

Только было в нем одно отличие от других пустышек, бескрайних и диких миров. Следы. Следы, оставленные человеком, и не успевшие стереться с поверхности материков.

Орлин мне не нравился. Уж больно он был похож на Землю. На нашу привычную Землю. Те же города. Те же машины, улицы, железные дороги, магазины, супермаркеты, школы, больницы. Все почти такое же. И совершенно пустое. Ни единой живой души.