- Ведро было жуткое… Грязное, поцарапанное… И швабра тоже страшная… И халат.

- Жесть… Короче, Стас точно принял тебя за уборщицу.

- По крайней мере, лицо у него было изумлённое.

- Янчик… Думаешь, он тебе позвонит?

- Не хотела давать телефон, но Стас поклялся, что не отстанет. Наверное, позвонит…

- И что будешь делать?

- Один раз придётся встретиться… Поговорить, объясниться…

- Ох, Янка… Вижу, что всё у тебя внутри переворошила эта встреча. Ты столько сил приложила, чтобы забыть Багрицкого… И вот опять двадцать пять. Глаза несчастные, взгляд бегает…

- Правда? – Я обернулась к зеркалу. – Да, действительно… Но ничего, я успею взять себя в руки. Если мы и встретимся, то, вероятно, уже в Москве. Стас прилетал сюда всего на сутки. А мы вернёмся домой в феврале. Значит, у меня ещё есть время, чтобы собраться с духом.

- Ну-ну… Мечтай.

- Ты же понимаешь, я теперь совсем в другом положении, чем раньше.

- А толку! Всё равно ведь и сердце колотится, и ком в горле, и руки дрожат?

- Да, так и есть, - подтвердила со вздохом. – Ладно, убегаю, а то опоздаю в детский дом. Знаешь, Стас ведь может и не позвонить. Тогда я снова постепенно успокоюсь. Надеюсь.

Оставив в квартире четырёх разновозрастных девочек, я двинулась в путь. И когда выходила из подъезда, в сумочке завибрировал мобильник.

Сердце оборвалось. Я ещё даже не расстегнула молнию, а уже поняла, что это именно тот звонок, которого я так жду и которого ужасно боюсь.

- Яна, доброе утро! Не слишком рано звоню? – прозвучал в трубке мужской голос, и миллион острых иголок впились в мой мозг, а по спине побежала ледяная змея. Ноги стали ватными, колени подкосились…

Я прикусила губу и изо всех сил сжала в кулак свободную руку, впиваясь ногтями в ладонь.

- Нет, не рано. Привет, Стас, - легко, даже весело, поприветствовала. - Ты уже в Москве?

- Нет, Яна. Я остался здесь. В городе. А мы сможем встретиться прямо сейчас?

Я поперхнулась, перестала дышать… Стояла с телефоном в руке и не двигалась. Чувствовала себя так, будто небо над головой с грохотом раскололось, и тут же сверкнула молния и пригвоздила меня к земле. Мысли в голове лихорадочно метались.

Нет, прямо сейчас мы никак не можем встретиться!

Да, понимаю, нам надо выяснить отношения… Но ведь я совершенно к этому не готова… Морально не готова! Абсолютно!

- Стас, почему ты не улетел? – растерянно пробормотала в трубку.

- Потому что у меня внезапно возникло одно супер-важное дело. Ты знаешь, какое. Мы с тобой должны увидеться, - честно признался Багрицкий.

- Но… Но сейчас никак не получится! У меня дела, Стас… Работа… - ответила хрипло.

Изображать беспечность уже не было сил, губы пересохли от волнения. Прижала ладонь к груди, пытаясь хоть немного успокоить сердце. Оно трепыхалось в грудной клетке, как раненая птица, судорожно вбивалось в рёбра.

- Ян, можно я подъеду к твоей работе? Давай ты отпросишься на часок?

- Нет, Стас, это невозможно…

- А хочешь, я сам договорюсь с твоим начальством? И тебя отпустят! – воодушевлённо предложил организатор моего инфаркта.

Какой же настырный товарищ! Он прёт как танк.

- Давай, Яна, соглашайся! Я всё устрою. Твой начальник не откажется мне помочь. Милая, нам с тобой очень надо встретиться. Правда!

От такого признания и от слова «милая», произнесённого с нежностью, я едва не поплыла. Но тут же себя одёрнула. Нельзя снова попадать под гипнотическое обаяние Багрицкого. Он даже по телефону меня околдовывает – по крайней мере, уже начал.

- Стас, сейчас девять утра. Ты очень неудачно выбрал время. Я уезжаю за город… Повторяю, у меня дела. – Постаралась произнести эту фразу как можно более сухо и официально.