– Ушел, – разочарованно сказал Гиллоун, глядя как самонаводящиеся ракеты достигли светящейся точки. Взрыв полыхнул ярко и все закончилось. Мусорщики кружили вокруг места взрыва, постепенно сужая кольцо, в ожидании, когда можно будет начать сбор обломков.

– По другому нельзя, – подошедший Кот был спокоен, – иначе сюда будет шататься всякий сброд. Планета удаленная.

В удобном кабинете Рик Север, официальный представитель Второй Земли в Межгалактическом Содружестве, обдумывал последнюю новость. Малыш Виктор, нет, уже не малыш, а курсант космической академии, прилетел на Зеленую планету в аварийной капсулу контрабандиста. Об этом рассказал вышедший на связь Кот. Хорошенькое начало самостоятельной взрослой жизни! Интересно, Вик выйдет на связь или не сочтет нужным сообщить родителям, как проводит каникулы. А может и вовсе забудет о доме. У Вика на Зеленой планете свой интерес – Флора, дочка друга. И что скажет на это Фиалка? Иногда она была предсказуемой как зачитанная книга, но, бывало, жена удивляла своими суждениями. Рик вспомнил их первый полет к друзьям на Зеленую планету.

Кота он узнал сразу, внешне тот нисколько не изменился. Изменилось выражение лица, вечную скептическую ухмылку, сменила добродушная улыбка. Он стал похож на благодушного котяру, объевшегося сметаной и абсолютного довольного жизнью.

Дом, где жили Кот и Лидия, утопал в зелени. Местность окружали тенистые лиственные деревья, высокие как горы. Разветвленные кроны рассеивали солнечный свет и бросали на землю дрожащие зеленоватые блики. Вторым ярусом росли фруктовые деревья – гиганты с золотистыми плодами. Буйно цветущие кустарники и усыпанные разноцветными фруктами карликовые деревца закрывали окна одноэтажного дома из серого камня, выстроенного в форме амбара. Массивную прочную крышу с обоих торцов поддерживали восемь колонн, сложенных из каменных блоков.

– Надежная крыша – главное в доме. Дожди здесь короткие, но льет как из ведра каждый вечер перед заходом солнца, – объяснил Кот. – Потому и крыши по местной технологии делают многослойными.

– Прошу, – на звук голосов из распахнутых дверей дома вышла Лидия. Ее лицо светилось радостью и забыв былую робость, она бросилась обниматься с Фиалкой.

Лидия стала ярче, эффектнее и раздалась в ширину. Простое красное платье до пят, подчеркивало свежий цвет лица и отчасти скрывало полноту. Лидия расцвела: застенчивая девушка превратилась в роскошную женщину. Они с Котом казались счастливой парой. Хорошенькие детишки, мальчик и девочка выбежали к гостям. Перепачканные сладостями, дети забрались к отцу на руки.

– Никогда не думал, что полюблю детей, а от этих без ума. Думаем, не завести ли еще парочку.

Лидия смутилась.

– Близнецы! – тихо сказал Рик, наклонившись к Фиалке.

За все время как вышли из космолета Фиалка не произнесла на слова. Она никогда не покидала Вторую Землю, и сейчас молча разглядывала окружающий чужой мир.

Гостей познакомили с детьми. Хорошенькая бойкая Флора лицом напоминала мать, живой как ртуть Яри пытался казаться серьезным, но лукавая улыбка не покидавшая озорное мальчишеское лицо, делала его отцовской копией.

Рика и Фиалку проводили в приготовленную для них комнату. Беленые стены под высоким потолком с массивными деревянными балками делали комнату визуально просторней. Над громоздкой деревянной кроватью, покрытой полосатым вязаным одеялом, во всю стену картина с типичным для планеты лесным пейзажем. Рама из полудрагоценных камней подчеркивала мастерство художника.

Большую ванную комнату разделяла глыба необработанного натурального камня. Рик быстро привел себя в порядок в душе. Фиалка плескалась в бассейне из лазурной плитки.