– Теперь ты, Вик! Главное – смотри им прямо в глаза. Рыбы еще много. Иди к берегу и раздай рыбу.

Вик, как загипнотизированный подошел к воде. Если бы не мальчишки у него за спиной, он бы давно убежал, но показать им свою слабость Вик не мог.

Он взял рыбу, из воды показалась плоская морда. Желто-зеленый глаз смотрел на Вика с задорным любопытством, приглашая повеселиться. Во вгляде аллигатора не было ничего пугающего.

Получив рыбу, рептилия уступила место собратьям. Корзина опустела. Аллигаторы мирно покачивались на воде, ожидая, вероятно, продолжения.

– Не бойся, – подбодрил Быстрая Змейка. – Им нравится, когда наступают на головы. Посмотри, там есть небольшой плоский круг.

Отступать было некуда. Вик осторожно поставил ногу на голову аллигатора. Шершавая кожа приятно пружинила. Он перепрыгнул на голову следующего, рептилии с охотой подставлялись под ноги Вика. Он захохотал, было отчаянно весело. Набегавшись, Вик спрыгнул на берег. Разочарованные аллигаторы болтались у берега, ожидая продолжения, и не дождавшись, уплыли. Один Весельчак, так Вик прозвал того, который подплыл первым, плескался на виду, пока ребята не ушли.

Потом было знакомство с анакондой. Не такое веселое как встреча с аллигаторами.

В ее немигающих оловянных глазах, пустых и холодных, Вик увидел отражение своего животного страха, превозмогая себя, он выдержал взгляд. Анаконда уползла в воду.

Друзья научили Вика читать лес как книгу. Он чувствовал дрожь листьев на деревьях, слышал как передвигаются по тропинкам насекомые, с точностью до минуты мог определить какие животные проходили до него быстрыми дорогами. Лес стал его вторым домом.

Сейчас, глядя на уходящий за горизонт сосновый бор, Вик знал – что-то здесь изменилось. Какие-то неуловимые перемены подали сигнал тревоги. Вик смело вошел в лес. Благодаря урокам Небесного Камня и Быстрой Змейки, он подстраивался под окружающую природу так, что проходящий мимо человек или зверь, в упор глядя ему в лицо, видел только дерево, на фоне которого замер Вик.

Этих двоих Вик нашел сразу. Их защитное поле ослабело, а маскировочные костюмы для его острого взгляда были обычной одеждой.

– Сегодня решающий день, Второй. Медлить нельзя. Нас или обнаружат местные или сожрут дикие твари. Тебе не надоело торчать в лесу, сидеть на дереве как белка и питаться орехами?

– Твой план очень рискованный, Первый!

– Не называй меня так! Больше не могу слышать – Первый, Второй! Проклятая Леонина! Как ловко она нас одурачила, двух наивных простаков!

– Да, готовили нас к великой цели! А на самом деле хотела превратить в биороботов. Хорошо, ты догадался не принимать ее препараты и мне запретил. Я сегодня ночью почти не спал, вспоминал дом. Иногда вижу свою семью, дом, родителей. Когда пытаюсь вспомнить как их зовут, свое имя, с какой я планеты, начинается дикая головная боль. Хочется биться лбом об это проклятое дерево.

– Со мной то же самое. Как только пытаюсь вспомнить свое имя – болит голова. Ты согласен и дальше с этим мириться? Сколько мы еще здесь продержимся? А вдруг наши аварийки кто-то обнаружит? Нам с тобой крупно повезло, что мы прилетели незамеченными. Обратно так не улететь, защитное поле разрядилось и мы будем сиять ярче мишеней на тренировочных стендах. Но если воспользуемся моим планом, такая видимость будет нам на руку.

– Но ведь это рискованно – украсть дочку Ван Де Кампа! Из-за нее нас распылят в пространстве! Он же бывший контрабандист, на законы ему плевать, из-за дочки будет готов на все! Да и какие на диких планетах могут быть законы. Ты уже пробрался в тайник и стащил десять больших кристаллов! Может, хватит?