- Нет же!

- Хорошо. Съешьте гамбургер, который я купил, вот он. Тогда я поверю, что вы настоящая.

- Угу. А после гамбургера вы скажете, что надо меня пощупать, чтобы уж точно убедиться, что я не голограмма.

- Отличная идея! – возрадовался обаятельный громила. Когда он улыбался, у него на щеках появлялись очаровательные ямочки, а в серых глазах сияли искорки.

Ника совсем потеряла голову.

К концу третьего периода они уже болели вместе: кричали, скандировали, подпрыгивали с мест, обнимались после каждой забитой шайбы.

- Поедем ко мне после матча? – горячо прошептал Алексей на ухо Нике. Он уже всю её заграбастал своими лапищами.

Ника неуверенно посмотрела в его глаза – потрясающе красивые, серые, оттенённые чёрными ресницами… Посмотрела на губы с упрямым изгибом… И пропала окончательно. Бесповоротно. На всю жизнь.

- Да, - прошептала она в ответ.

Когда уходили вместе из спортивного комплекса, подруга украдкой показала Нике большой палец – шикарный парень, не упусти. А друзья-хоккеисты одобрительно отсалютовали Васнецову – у-у-у-у, какая девочка, высший класс!

Всю дорогу до дома они безостановочно смеялись и целовались. В квартире Ника призналась, что у неё нет сексуального опыта. Васнецов на мгновение замер, на лице отразилась целая гамма чувств: изумление, восторг и нежность.

- Да ты у меня совсем маленькая! Откуда ты взялась такая необыкновенная?  

На следующий день Ника перевезла вещи от мамы и устроилась на новом месте. Ещё через два дня Алексей сделал предложение. Вскоре они поженились…

Ника боялась проснуться. А вдруг всё это всего лишь сон? Упоительный, волшебный… Счастье опьяняло, кружило голову. Каждая минута их совместной жизни была наполнена радостью и ожиданием чуда. Ника думала, что так они проживут всю жизнь.

Поначалу денег у Алексея было не так уж много, он только начал раскручиваться. Занимался инвестициями и с каждым проектом поднимался на новую ступень…

- Вероничка, о чём мечтаешь, у тебя телефон звонит, - окрикнула Нику коллега. – Ответь на звонок, спящая красавица!

Девушка очнулась от сладких и одновременно горьких воспоминаний и ответила на вызов. Это был один из заказчиков.

Закончив разговор, Ника тяжело вздохнула. Как ужасно Васнецов оскорбил её в номере отеля! Его предложение до сих пор ощущалось, как содранная кожа - как будто целый лоскут сняли с её сердца.

Год, проведённый замужем, Никак витала в сладком дурмане любви и восхищения. Она преклонялась перед своим мужчиной. Наверное, она многое нафантазировала. Истинное лицо Алексея проявилось, когда он вышвырнул её на улицу. Не позволил и слова сказать, не дал объясниться. Превратился в зверя – вот-вот накинется и загрызёт!

Сейчас в отеле Васнецов тоже проявил себя: дал понять, что считает её продажной девицей, ради контракта готовой переспать с клиентом.

Противно.

…Как ни странно, этот нервный день закончился вполне удачно. Виктор Палыч в офис так и не вернулся, поэтому Никино увольнение пока откладывалось.

А ещё ей сообщили, что одному из заказчиков очень понравилась её работа. Этот бизнесмен владел шикарным бутик-отелем, а в скором времени планировал открыть магазин под названием «Клеопатра». Он даже пообещал поощрить дизайнера из своего кармана – сказал, что выплатит Нике предновогодний бонус, хотя уже полностью рассчитался с дизайн-студией за выполненный заказ.

Это была неожиданная и чудесная новость, Ника приободрилась.

Возможно, директор поймёт, что клиенты её ценят, и ей удастся сохранить работу, даже несмотря на то, что с Васнецовым она так и не договорилась. 

*****

Оставшись наедине со спящей малышкой, Алексей ещё несколько минут сидел в полной прострации… Вчера случайно встретился с Вероникой. Сегодня узнал, что у него есть дочь. Оба события взорвали ему мозг.