Арслан хотел рассмеяться, но смог лишь состороить кислую мину. Учитывая, что он натворил в прошлом, неудивительно, что у окружающих о нем сложилось подобное впечатление. Дариун положил руку ему на плечо.

– В любом случае, мы рядом.

– Верно, – поддержал Нарсас. – Будем решать проблемы по мере поступления. Вместе.

***

Они добрались до места, где пройдет погружение. Весь экипаж подводной лодки был наготове. Это был важный день. Мерлин ушел на мостик руководить отплытием, предложив гостям спуститься на нижние палубы, где находилась обзорная площадка. Огромные прожекторы освещали пространство вокруг. Вид открывался просто потрясающий! Чем глубже погружалась лодка, тем интереснее было наблюдать за подводными обитателями. Много повидавших в своей жизни Роя и Ризу такой вид тоже не оставил равнодушными. Первой опомнилась женщина. Повернувшись к столу, она опять начала рассматривать заметки о том, что они ищут.

– Постарайся хоть немного наслаждаться моментом.

– Генер…

Риза осеклась, Рой приложил палец к своим губам, призывая к молчанию.

– Ты вся как на иголках.

– И вы знаете причину, – устало вздохнула женщина. – Меня больше интересует, почему вы здесь?

– Я – доктор, уже забыла? – мужчина прищурился, хитро улыбаясь.

Риза одарила его скептическим взглядом. Из него такой же доктор, как из нее садовник.

– Я просто хочу быть уверена, что мы плывем правильно. Времени до назначенного срока осталось не так много. Если не успеем вовремя, представить сложно, что случится с этим миром.

– Он там жил, – заметил Рой. – Значит, заметки учителя проведут нас по верному пути. Согласна?

Риза поджала губы – очередное доказательство того, что убеждения мужчины не помогли.

– Хотите сказать, там побывал кто-то до нас?

Голос Арслана заставил обоих вздрогнуть.

– Как минимум, жители самой Атлантиды, которым удалось выжить после катастрофы. – Риза скрестила руки на груди. – Думаете, Андрагорас так просто интересовался Атлантидой?

– Отец знал?

– Стал бы он напрасно искать философский камень? – парировала вопросом Риза.

– А вы хорошо об этом осведомлены, – заметил Нарсас.

– Все знания, которые есть об Атлантиде, собраны здесь, – Риза взяла в руки блокнот в кожаном переплете. – Исследователь, что оставил эти заметки, посвятил этому делу всю свою жизнь. Многие хотели заполучить заметки в свои руки. И Андрагорас не был исключением.

– Тогда как они оказались у вас?

– Этот блокнот – мое наследство, – ответила Риза. – И ноша, которую я дала клятву нести. Человек, что вырастил меня, доверил эти знания мне. Я охраняла их долгое время, в том числе и от Андрагораса. Но больше я не могу убегать и прятаться. Время пришло использовать эти знания.

– Из-за моего отца? – спросил Арслан. – Вы знаете, где он?!

Риза не ответила. Все приняли ее молчание за согласие. Но рассказывать об этом она не спешила. Прислонившись к стене, она устало потерла виски. – И как она только доверила вам свою жизнь? Ума не приложу.

– Вы сейчас об Этуаль говорите? – спросил Нарсас.

Риза цыкнула. Она давно научилась держать свои эмоции под контролем, но когда дело доходит до личного, а именно до Этуаль, женщине становилось трудно сдерживать себя. Арслан не был способен сейчас рассуждать здраво. Он бы даже не заметил того, что Риза пробубнила себе под нос. Но вот окружающие его люди могли стать для нее проблемой. А, может, наоборот, спасением из этого ада под названием «Жизнь».

Риза потеребила ворот своей рубашки, жестом призывая Арслана сделать то же самое. Мужчина приложил руку к горлу, нащупывая цепочку, и достал кулон наружу. Распятие Этуаль.