– Извините пожалуйста, – лепечет Женя. – Мы больше не будем.

– Детский сад! – рявкает раздраженно и к нашему огромному облегчению отходит, переключившись на вопрос сотрудника.

Остаток рабочего дня тружусь, не поднимая головы. Снова забыла поесть, поэтому, когда добираюсь до дома, желудок урчит жалобно.

Сразу на кухню, делаю себе яичницу, бутерброд с паштетом, салат. Только собираюсь сесть и насладиться ужином, как звонит телефон.

Мама. Как я могла забыть, она всегда звонит по пятницам, в это время. Чтобы не отвлекать меня от работы, так договорились. Если не возьму трубку – разволнуется. Мне и так стоило больших трудов убедить родителей в своей самостоятельности. Мой переезд в более крупный город они сначала восприняли с паникой. Были настроены крайне скептично.

– Привет, мамуль. Как у вас дела?

– У нас все по-прежнему, Полина. Вот только за тебя ужасно переживаю! Как ты там одна, в чужом городе, – вздыхает тяжело в трубку.

– Все хорошо. Нашла отличную работу. Надеюсь, что буду двигаться по карьерной лестнице. Мне нравится, интересно.

– И что за место? Папа очень интересуется.

Папа у меня майор в отставке, он всем интересуется, вот только совсем не хочу, чтобы родитель бросился «пробивать» мое начальство.

– Мамуль, все правда хорошо. Может быть приеду к вам на следующие выходные.

– Правда? Как чудесно! – сразу воодушевляется мама. – Тут как раз Анатолий с командировки вернулся. Вчера у нас был, они с отцом долго сидели…

– Как у него дела?

Анатолий учился со мной в одной школе, только на пять классов старше. Жил в соседнем доме. Давний поклонник, всегда заступался за меня, защищал, провожал в школу. Встречал, дарил цветы. После моего выпускного сделал предложение о замужестве. Но я мечтала совсем о другом, и вообще не была настроена так рано выходить замуж. Родители тогда меня в этом поддержали. Но Толя оказался упорным. Через год снова сделал предложение. И еще через год.

Отказывать становилось с каждым разом все более неловко. Может быть поэтому я сбежала?

Анатолий пошел по стопам моего отца, поступил на военную кафедру. Быстро продвигался в званиях. Я не вникала в его карьеру, не интересовалась чем он занимается. Периодически в командировки уезжал, хорошо зарабатывал. Дружит с моим папой…

Мечта, а не зять. Только чем больше меня «сватают», тем сильнее отторжение. Не могу объяснить почему. Толя для многих эталон, нравится женщинам.

– Просто отлично дела, квартиру купил в новостройке. Возил нас посмотреть – шикарная. Полина, ты хоть понимаешь, какой шанс упускаешь?

– Нет, не понимаю, о чем ты.

– О том, что тебе пора замуж!

– Мне всего двадцать пять, мам.

– Почти все твои одноклассницы замужем! Не считая Лариски, которая, прости господи, увлекается девушками! – мама понижает голос. – Жуть какая! Мне страшно, вдруг ты…

– Нет, мама, я не увлекаюсь таким, – мне становится смешно. – Да и Лариса просто… Другая. Любит мужской стиль в одежде, но это не значит…

– Короче, Анатолий опять говорил о свадьбе. Хватит уже выпендриваться, Полина. Мужчина, конечно, охотник. Ему нравится выслеживать добычу. Но ты затянула, дочь. Пора взяться за ум. Выйти замуж, ребеночка родить. Мы хотим внуков!

– Извини, я же сказала, что только устроилась…

– Ну зачем тебе это, а? Толя так ждет тебя! Иначе сам приедет! Заберет. Так и надо, я считаю. Стукнул по столу – моя и точка.

– Я не люблю его! Пожалуйста, мам, хватит этих разговоров. Сколько можно! Я всегда ему отказывала! Никаких поводов не давала меня добиваться! Специально уехала…

– Что ты говоришь такое?! Ты уехала из-за Толи? Полина, твой отец настроен очень решительно, так и знай. Он уже дал согласие на ваш брак. Так что приводи голову в порядок, и мы ждем тебя на следующие выходные! Будет помолвка!