Пёс, спугнувший Натусю, бежит за нами, но через минуту останавливается и возвращается на голос хозяина. Вот же дурень, испортил весь мой план!

Натуся уже умотала в соседний двор, я её преследую. Боялась забрызгать обувь, колготки, пальто? Сейчас я об этом даже не думаю, лечу напролом, перепрыгиваю через островки грязного снега, проваливаюсь шпильками в подтаявшую грязь. Я ещё не поймала эту бандитку, а уже устряпалась так, что дома придётся переодеваться полностью. Даже подол платья заляпала, когда мчалась по лужам.

Но, видимо, этого мало! Потому что внезапно каблук цепляется за какую-то железку, и я с размаха лечу на землю.

А-а-а!

Блин, как же больно! Сквозь лайкру колготок выступает кровь на коленках, ладони тоже содраны до мяса – да ещё и испачканы весенней грязью. А во что превратилась моя одежда лучше и не думать…

Мгновенно вскакиваю, хватаю отлетевшую в сторону сумку – она тоже вся измазана – и продолжаю преследование. Теперь прихрамываю, колени саднит, руки и вовсе жжёт огнём.

Беглянка тем временем добегает до гаражей и вклинивается в щель между ними. Молюсь, чтобы она притаилась в этом убежище, а не протиснулась на другую сторону – тогда я её точно потеряю из виду.

- Натуся, кис-кис-кис, хорошая девочка, пожалуйста, не убегай! Пойдём домой, моя красавица, там столько вкусняшек для тебя приготовили. Ты же наверняка голодная, правда? Вылезай оттуда!

Из проёма сверкает изумрудный взгляд. Что мне делать, как выманить эту глазастую дурынду? Сгонять в магазин за пакетиком влажного корма? Так пока я буду бегать, красотка смоется.

Продолжаю стоять у гаражей и нашёптывать нежности. А время убывает со страшной скоростью. Чтобы успеть на собеседование, мне надо прямо сейчас уже прыгнуть в такси – да и тогда я успею лишь в том случае, если по дороге не будет ни одной пробки.

Но какое там такси! Я же ещё должна помыться, переодеться, обработать раны, заклеить их чем-то… Чем?! У меня даже пластыря дома нет.

Достаю смартфон и отправляю сообщение соседу:

«Нашла Натусю, но не могу поймать! Она у гаражей во дворе 26-го дома. Если можете, скорее приходите сюда!»

Хорошо, если Глеб у себя. Но с чего бы? Он сейчас наверняка на работе…

Вдруг рыжая зараза начинает потихоньку продвигаться в мою сторону. Перестаю дышать, боюсь спугнуть. Когда Натуся приближается почти вплотную – слышу её тарахтение. О, да она совсем не возражает против моего общества! Соскучилась по дому?

Ещё полметра, и кисонька выбирается из щели. Не дыша, протягиваю к ней руки, поднимаю ценный груз, прижимаю к себе. Чумазая мордочка тычется мне в грудь, рыжик тарахтит, как трактор.

Ковыляю к нашему дому, отчаянно хромаю. Натуся сидит на руках смирно, не вырывается. Рыжая шерсть свалялась, намокла и висит чёрными сосульками. Ох, до чего же кошка грязная! А я и не лучше. Мне уже не страшно испачкать пальто, так как оно выглядит так, будто я неделю ночевала под мостом.

Спешить теперь некуда – собеседование должно было начаться пять минут назад. Я его пропустила. Людмила меня убьёт, и она вряд ли осмелится ещё раз попросить за меня. Если кандидат даже на встречу не может прийти вовремя, кто же ему доверит управлять офисом? Эх, прощай хорошая вакансия и новый шаг в карьере – ничего мне не светит.

Зато я поймала Натусю!

Поворачиваю за угол дома и вижу… Глеба Леонидовича. Он летит в нашу сторону, как железнодорожный состав с отказавшими тормозами.

- Маша! Ты её поймала!

Мгновение – и я попадаю в железное кольцо: сосед крепко обнимает меня и Натусю, игнорируя наш внешний вид. Сейчас Глеб тоже испачкается, но ему не так страшно, он в чёрной куртке.