Из всех ярлыков, которыми модно небрежно бросаться, «нарцисс» – вероятно, один из самых затасканных и наименее понятных. Это популярный термин с древним происхождением (см. греческий миф о Нарциссе, который влюбился в собственное отражение), однако его истинный смысл может оставаться неясным.

Многие люди считают нарциссами тех, кто, к примеру, называет своим именем отели или всегда желает быть в центре внимания – чем-то вроде героя реалити-ТВ. Безусловно, свет софитов любят многие. Но такого рода нарцисс, о котором мы говорим, далеко не удовлетворяется саморекламой, его поведение токсично и опасно. С этого момента я буду использовать термины «нарцисс» и «нарциссическая личность» взаимозаменяемо.

Нарциссические личности заботятся только о себе, своих потребностях и своих приоритетах. В то время как и я, и вы просто ценим внимание, нарцисс жаждет его и манипулирует людьми и ситуациями, чтобы его добиться. В то время как и вы, и я усердно трудимся, чтобы добиться успеха, нарциссическая личность ловчит, мошенничает, лжет, приукрашивает правду или составляет преступные схемы ради своего процветания, не заботясь о том, как это повлияет на других людей.

Этих личностей можно найти в любом слое общества вплоть до самого его верха, где, как свидетельствуют мрачные исторические летописи, они развязывали войны и истребляли населения целых стран. Но они также обнаруживаются в офисной кабинке или на барном табурете рядом с вами, дома, в команде, в учебной аудитории и даже в вашем духовном сообществе.

«Золушка», классическая сказка о жестокой мачехе и самовлюбленных сводных сестрах, является воплощением эксплуататорской природы нарциссизма. Это люди, которые эгоистично живут за счет других людей. Самая знаменитая версия «Золушки» – диснеевская, но в истории существует более 300 вариантов этой сказки. Очевидно, многие культуры считали нужным предостеречь нас от этого типа личности – и не без причины.

Так же как Золушкины мачеха и сводные сестры, нарциссы не видят собственных недостатков и расценивают любого, кто не придерживается столь же высокого мнения о них, как ничтожество, которое можно и нужно унижать или мучить. И в то время как диснеевской Золушке повезло с хеппи-эндом, в реальной жизни нет добрых фей-крестных или принцев, которые спасут нас от этих агрессоров. Когда мы имеем дело с нарциссической личностью, наша защита зависит от нас.

Нарциссизм – не то же самое, что уверенность. Истинная уверенность отражает достойную восхищения силу характера. Нарциссическая уверенность в действительности является высокомерием – изъяном характера, ведущим к грандиозным идеям (бреду величия) и неустанному стремлению к удовлетворению желаний нарцисса, нередко за счет других людей.

Некоторые грандиозные идеи могут приносить пользу обществу. Подумайте о научно-техническом прогрессе, ставшем результатом изобретения электричества и миссии по высадке на Луну. И это всего два примера.

У Уолта Диснея тоже была грандиозная идея – «волшебное» место, где смогут получать удовольствие дети и взрослые. Эта идея воплотилась в Диснейленде, «Мире Диснея» и тематическом парке «Эпкот».

Нарциссический бред величия – дело совершенно иное. Вспомните Джима Джонса, основателя поселка Джонстаун[6] в Гайане, чья идея состояла в том, чтобы создать место, где люди будут поклоняться ему как высшему существу. Какова была цена входного билета в этот земной рай? Все ваши сбережения и свобода воли. А еще вы должны были быть готовы убить собственных детей и себя, выпив приправленное цианидом вино вместе с другими последователями.