"Данные Габриэллы стары, и Фабианна с тех пор могла работать и над другими проектами. Уточнить не помешает."

"Всё-таки, я её не подозреваю."

"Ну, да. В принципе, я тоже, но, как обычно, сторонние версии со счетов не сбрасываю, мало ли что…"

"Если не доверять Фиби, то кому тут вообще доверять тут тогда?"

Аэллисс спешно переключило внимание с эллогос на валло, не желая терять эту нить разговора.

– ..впрочем… Если бы ты хотела убить меня – то убила бы сразу… – продолжала Ренеа. – Если только тебе не нужны определённые вещи и информация… Габи, нескромный вопрос… а как ты выбралась из… взрыва? Тебя… тоже не было на собрании? Приболела? Опять спина? Ладно, не хочешь – не отвечай, мне всё равно, в общем-то… Но… Болото, Габи! Я же тебе комплекс упражнений и мазей прописала! Увлеклась опять и ничего не делала, поди? Жаль, что ты уже была в возрасте, когда мы начали исследования… Это всё можно было бы успеть купировать. И даже обратить вспять, я уверена! Заряженный гель уже не только заживлял раны, но и…

Она замолчала и посмотрела на свою правую кисть, задумчиво повертев той и, после некоторой паузы продолжила.

– Впрочем, ты и так отлично выглядишь… Это наш комплекс мер так хорошо работает, или… тебе эльфы помогли чем?

– То и другое. – уклончиво ответило льюс.

– Ага… А я… Видишь ли… Я всё это время… Ну, после той неудачи в совместной с Клэри работе… в общем, я продолжала эксперименты на себе и, как видишь…

Ренеа резко приуныла и её заблестевшие было глаза, в которых усталость теперь сменила азарт и вдохновение, вновь потухли.

– …я теперь совершенно слаба. И все результаты моих исследований и записи… сгорели там.

– Может быть, всё можно восстановить? – подало голос Габи.

Ренеа печально помотала головой.

– Как?! Лабораторий нет… Библиотеки нет… Сам город разрушен… А наши прекрасные люди… Ради которых я не прекращала свою работу не на свет… Сколько их погибло!.. И хуже… Весь наш чудесный город! Мы столько работали для улучшения жизней… столько сил вложили… столько ещё сделать собирались… Как? Зачем всё это? Зачем жить дальше, если всё… теперь потеряно?

"Надо её как-то приободрить."

"Спроси."

– Фиби. – мягко начало Габи. – Мы вернём Лаборатории… Да-да, я не блефую. Да, у нас нет больше адептствующих и служащих для экспериментов… Зато смотри, сколько у нас теперь тех, кого нужно оздоравливать! Включая тебя. Этим и вновь займёшься. В новом качестве и после… корректировки задачи. Чем тебе не новый смысл?

Ренеа грустно хмыкнула, вытирая слезу.

– Тогда всё, можно сказать, вернётся на старые пути… Габи, мы эксперименты проводили не над служащими, а над безнадёжно больными. Такими, как я и многие другие несчастные. Только ныне это уже не какой-то маленький процент населения, а… чудовищно, недопустимо большой. У нас сеймомент здоровые будут в огромной цене. Как референсы… Но это уже дело десятое… Я пока вообще не представляю, что всё может наладиться. И, тем более, как оно вообще может наладиться… Ещё и без Клэри… Она за эти эонные циклы досконально изучила работу человечьих тушек. Прям на зависть… Вот она могла бы что-то с этим со всем сделать…

Фабианна-Ренеа печально вздохнула.

– Может, она и сделала? – намекающе медленно проговорило Габи. – Всё это?

– Да нууу! – недоверчиво вскинула хмурый взгляд вторая Бенефактресс. – Нееееет… Клэри не стала бы… Технически… могла бы, конечно… Но неееет! Да, она была торопыжкой, её интересовали результаты и она стремилась получить их как можно скорее… Могла облажаться… по ошибке. Но не намеренно. Она не безумна и не бездушна. Когда мы налажали с ней тогда, она была напугана не меньше моего! Мы быстро свернули эксперимент и больше никогда об этом не разговаривали… Хотя… Если вспомнить, чем именно всё закончилось…