Пробралась я на второй этаж легко, без приключений. Только когда дошла до середины лестницы, услышала, как хлопнула дверь: это кухарка вернулась за чем-то на кухню, но затем снова вышла во внутренний дворик. Громкий разговор, доносящийся оттуда, был для меня песочными часами. Нужно успеть до того, как он стихнет.

Узкий коридор утопал в цветах, но выглядел мрачно: пока хозяйка была на прогулке, здесь не зажигали свет. Только косой луч солнца, пробивавшийся через плохо задернутые шторы, расчерчивал все пополам и давал мне наводку на дверь спальни. Замка тут не было.

Дальше шла сплошная импровизация.

Накануне я купила парик с похожим цветом волос. Нужно аккуратно его надеть, выбрать платье, красивое, но не слишком броское и прихватить украшения. И все это быстро, тихо и четко!

Парик сложностей не вызвал – тренировки даром не прошли. Туфли богатой дамы оказались мне велики, пришлось тряпочку в носок подложить. Из роскошного гардероба мне приглянулось светлое платье с довольно пышной юбкой. Сняв свои тонкие штаны и рубашку, я сложила их в заранее подготовленный мешочек, который спрятать под богатым нарядом не составит труда. Надев платье и кое-как затянув шнуровку, поняла, что в лифе чего-то не хватает. Пришлось вооружиться кружевными платками и заполнить пустующее пространство.

Склонившись к зеркалу, я придирчиво себя рассмотрела: простая, но аккуратная прическа, элегантное платье, которое сидело на мне почти как влитое. Не хватало лишь пары деталей. Поставив родинку и напомадив губы, потянулась к шкатулке. Открыла ее и ахнула: тут бы хватило на безбедную жизнь до конца моих дней! В драгоценных камнях я разбиралась не то чтобы уж хорошо, но толк знала. Первым делом я взяла крупные изумрудные сережки, кольца с рубинами и сапфирами, а еще нитку крупного жемчуга красивого розового цвета – ее можно оставить про запас, распустить и продавать по одной штучке. Самой богатой добычей стало ожерелье с изумрудами, алмазами и желтыми сапфирами. Мне даже примерять его было страшно. Я все сложила в кожаный мешочек, позволив украсить себя жемчужным дуэтом из подвески и кольца. А еще воткнула пару красивых шпилек с перламутровыми цветами в причёску.

По моим прикидкам времени оставалось еще достаточно. И все шло хорошо, я почти добралась до лавки ювелира, пока возле неё меня не остановился экипаж. Королевский герб добра не сулил. Кто же знал, что в моем плане есть одно слабое место? Похоже, что моя воровская удача закончилась…

АЛИСИЯ

Очнулась я с чугунной головой и диким страхом. Не закричала только из-за многолетней привычки быть тихой. Лежа на чем-то мягком, пыталась сообразить, где я и что, духи меня раздери, здесь происходит?

Не увидев перед собой губ, сомкнутых в трубочку в ожидании поцелуя, выдохнула. Затем робко стала ощупывать себя. Живот, руки, шея и лицо, даже ногами пошевелила.

Жива!

От облегчения чуть к потолку не воспарила. В камень меня не обратили.

Вот так попала я в переплет!

Сев на маленькой софе, изумленно огляделась по сторонам. Темные стены, обитые дорогими деревянными панелями. Широкие и высокие окна, зашторенный обыкновенной, чуть прозрачной тканью. Скромная меблировка: кроме софы из мягкого и удобного тут были только одно кресло да стул. Зато шкафы будто гиганты массивным строем высились вдоль правой стены, забитые под завязку бумагами, папками и чем-то еще. Главным достоянием этой комнаты был стол. Он горделиво красовался возле дальнего окна. Витые резные ножки в виде лап льва, толстая столешница, обитая лиловым сукном. И размер! На нем четырех меня можно было уместить! Но все свободное пространство буквально утопало в бумагах. Пара чернильниц с пышными перьями так и вовсе терялись на фоне высоких стопок исписанной бумаги.