- Посмотрим. 

*****

Вечером следующего дня чёрный «крузер» Матвея, преодолев лабиринт дворов, остановился у невзрачной панельной многоэтажки. Выщербленные ступени крыльца, забранные в решётки окна нижних этажей, залепленная обрывками объявлений доска на стене, неработающий домофон с разбитыми кнопками…

Да уж, местечко. Гетто. И всего в двух кварталах от его элитного клуба, куда со всего города сверкающим потоком стекаются дорогие автомобили. 

- Вы сюда надолго, Матвей Николаевич? – почтительно осведомился водитель.

- Не знаю. Жди.

На улице было холодно и сыро, последняя неделя сентября выдалась особенно ненастной. Через минуту Матвей замер перед дверью на втором этаже.

Дома ли девчонка? Не закричит ли от ужаса, когда его увидит?

Вдох-выдох… В октагоне стоял перед противником, с презрением осматривал его буйволиную тушу и не испытывал ни капли страха, хотел побыстрее начать бой. А сейчас, когда думает, что придётся заглянуть в глаза несчастной девушки, по спине пробегает холодок.  

На сердце безумная тяжесть, чувствует себя преступником. Будто нечаянно задавил котёнка, который прыгнул ему под ноги - маленький глупыш.

Как теперь это исправить?

Вчера Матвей всё-таки одолел Джибарова. Сражался на пределе возможностей, кипел как вулкан, энергия боя подпитывалась ненавистью к самому себе. Как будто не Джибарова лупил, а себя самого – выплёскивал ярость. В третьем раунде так распалился, что от противника его оттаскивали секунданты…

Рустам подсуетился и сорвал крупный куш. Он в последний момент сделал ставку на босса, хотя шансы на победу у Матвея были ничтожными. Сейчас всё тело ныло от гематом и ссадин, скрытых под одеждой. А внешне всё в порядке, никто и не догадается, как его разрисовал Джибаров. Но он всё же вырубил этого буйвола одним точным и сокрушительным ударом. Отправил в нокаут…  

Матвей нажал кнопку звонка. За дверью послышались лёгкие шаги и мелодичный женский голос:

- Кто там?

- Мне нужна Дарья Каретникова, - произнёс негромко, предполагая, что сейчас начнутся возражения и отговорки, и в дом его не пустят.

Но, к удивлению, дверь тут же распахнулась, и на пороге он увидел хорошенькую шатенку в коротком шёлковом халатике. Из-за бедра молодой женщины выглянула девочка лет пяти в пижаме, следом в прихожей появилась собака-корги, хорошо знакомая Матвею по фотографиям. Неторопливо подошла поближе и подняла морду, рассматривая гостя проницательными карими глазами.

- Дашенька, это к тебе! Выходи! – кокетливо крикнула в сторону шатенка.

Она не сводила с Матвея заинтересованного взора, в один миг осмотрела всю его фигуру и явно оценила его внешний вид на самый высокий балл.

– А вы по какому вопросу, позвольте поинтересоваться? – Шатенка уже вовсю строила глазки, игриво улыбалась, дышала. – Да вы заходите, а то дует из двери. А у меня ребёнок.

Матвей сделал шаг в прихожую, застеленную старым линолеумом. Обои в некоторых местах были ободраны.

- Не пугайтесь, у нас тут страшненько. Мы с Дашей снимаем на пару. Хозяин не разрешает делать ремонт. Зато недорого и до работы близко, - объяснила красотка, перехватив взгляд нежданного гостя.

Рыжая корги доверчиво потыкалась носом в голень Матвея, а потом и вовсе прижалась к ноге головой и завиляла хвостом. «Тоже баба, - понял Матвей. – Похоже, тут женское царство». Он присел и начал гладить собаку. Пятилетняя кроха в пижаме застенчиво ему улыбалась.

В этом момент дверь в одну из комнат приоткрылась, и Матвей, ещё не оторвав глаз от корги, уже понял, что появилась… она… Даша.

У него перехватило дыхание.

Матвей продолжал машинально теребить собаку за холку и смотрел на девушку снизу вверх.