Проскочив метро «Сокол», джип начал вдруг тормозить. Серега, не долго думая, обогнал его и теперь оказался вплотную за «Мерседесом», стрелка спидометра замерла на ста тридцати. Наконец, у светофора лимузин остановился, Данилов – вплотную за ним, сзади пристроился какой-то «Фиат», джипа не было видно. Зажегся зеленый, и «объект» рванул как бешеный, Сергей, приотстав, надавил на газ, стараясь не упустить его. Какой-то наглец пристроился сзади, слепя в зеркало мощными фарами. Присмотревшись, Данилов различил в сгустившихся сумерках морду тяжелого джипа «Тойота», того самого, сопровождавшего лимузин.

Дубина, выругал себя Сергей, конечно, они заподозрили неладное в его слишком резвой «шестерочке», да еще и с иногородними номерами. Ну, что ж, горнисты, трубите отбой!

Свернув налево сразу возле стадиона «Динамо», Сергей с облегчением увидел, что «мерс» и джип понеслись дальше к центру. Ну и дурак же он, Серега Данилов! Он засветился. Придется теперь искать новую тачку. Да, трудновато добраться до Алексея Алексеевича. А кто говорил, что будет легко?

Быстро темнело. Взглянув на часы, Данилов неспешно поехал к библиотеке Ленина. Здесь уже который день трудилась Полина. Она просматривала газеты и заказывала ксерокопии всех сколько-нибудь стоящих статей о В.П. Тузкове. Политдвижение «Общее дело» упоминалось что ни день во всех печатных изданиях. И ведь кроме выбранных статей приходилось во имя маскировки заказывать целых две тонны копий никому не нужных материалов!

Полина уже ждала его в кафе. Светлые кудряшки парика, круглые очки, скромное платьице с распродажи и коричневая сумка из кожзаменителя – ни дать, ни взять, какая-то провинциальная училка.

– Есть хочется! – заявила Полина, запрыгивая в машину.

– А еще что?

– Очень соскучилась!

– А что в газетах? – вяло поинтересовался Сергей, перекладывая увесистую сумку на заднее сидение.

– Пишут, вам пишут. Пока ничего нет.

Они решили поужинать дома. Данилов тоже был голоден.

Несмотря на все, свалившееся на них за последнее время, оба они оставались чувствительны к жаре, к голоду, жажде, смотрели развлекательные телепередачи, занимались любовью. А как же – жизнь продолжается!

Отпирая дверь квартиры, Данилов нахмурился. Странно! Он отчетливо помнил, что уходя, дважды повернул ключ в новом замке. Он специально приладил этот замок, чтобы никто не забрался к ним в их отсутствие – мало ли у кого могли оказаться дубликаты ключей, если квартиру все время сдают. Теперь же замок был открыт. Бросив пакеты с едой в прихожей, Данилов ринулся в большую комнату и замер на пороге.

Эта комната служила гостиной; сейчас в ней включена была люстра, в углу светился экран телевизора, а за столом сидел, вытянув левую ногу, крепкий мужчина со светлой бородкой и такими же светлыми волосами, которые на макушке уже начинали редеть.

– Ага! Явились – не запылились! – вскричал мужчина.

Он энергично поднялся со стула, причем левая нога его, как оказалось, совсем не сгибалась. Одет он был в полосатую тельняшку и неряшливые светлые брюки, на ногах тяжелые ботинки. Прихрамывая, он сделал несколько шагов навстречу. Ростом он был не выше Данилова, но шире в плечах и казался намного крепче.

– Что, братцы, испугались?

– А замок? – промямлил Сергей, неуверенно входя в комнату. Вслед за ним протиснулась Полина.

– А руки зачем? У меня же их две, – весело объяснил мужчина. – С ногами хуже. Как говорится, одна нога здесь, другой нет! Ну, что, братцы, будем знакомиться? Я Тихонов Никифор, вроде как хозяин этой жилплощади.

Он сжал руку Данилова и с интересом уставился на Полину блестящими синими глазами.