– Сколько денег и времени потребуется?

– О деньгах сообщу позже, когда посчитаем расходы, а создать новое «Поле» можно за три месяца.

– По версии полиции агентство поджёг ваш сотрудник. Это правда?

– Пока неизвестно. Мы пробуем установить поджигателя. Возможно, он действовал в интересах господина Ортиса.

– Ладно, пусть расследованием занимается полиция. Жду расчёта стоимости устройства «Поле». После этого приму решение о финансировании агентства, – хмурый Мазур, не прощаясь, покинул агентство.

Через несколько дней отослал спонсору расчёты и стал ждать его приговора, а сам погрузился в раздумья. Нужно было искать поджигателя, чтобы не повторилась подобная ситуация. В кабинет ворвался взволнованный Симон.

– Ален, есть подозрение, что пожар устроил Лоран, – выпалил он с порога.

– Чтобы его обвинить в преступлении нужны доказательства, – возразил я.

– Пожалуйста, он худой, длинный и соответствует твоему описанию. Больше похожих в агентстве нет.

– А если преступник не имеет отношения к агентству?

– Тогда кто выключил систему пожаротушения и оставил приоткрытым окно? Это мог сделать только наш сотрудник. Кроме того, поджигатель приезжал на белом электромобиле марки V&G. Лоран имеет такую же машину. Самое интересное, что сегодня он приехал на такси. Почему?

– Улики серьёзные, но косвенные.

– Ладно, Лоран сам признается в поджоге, – недовольный Симон выскочил из кабинета.

Через несколько минут послышались громкие голоса, грохот чего-то упавшего и шумная возня с ненормативной лексикой. Дверь открыла Кэтрин.

– Симон подрался с Лораном, – сообщила она.

Я отправился к месту сражения. Лоран с порванной рубашкой и подбитым глазом сидел на стуле. Рядом стоял возбуждённый Симон.

– Повтори начальнику то, что сказал нам, – потребовал он.

– Ну, я поджёг, – недовольно буркнул Лоран.

– Ален, вот тебе и чистосердечное признание. Поджигатель сказал, что его подкупил господин Ортис, когда у нас появился спонсор. Лоран всё это время докладывал своему хозяину о работах, проводимых в агентстве, и получал щедрое вознаграждение. Когда Ортис узнал, что мы получили доступ к некоторым ресурсам информационного поля, он приказал Лорану уничтожить устройство «Поле», – подвёл итог Симон.

– Напрасно обрадовались, – неожиданно заявил поджигатель. – В полиции расскажу о пытках и откажусь от показаний. Господин Ортис наймёт хорошего адвоката, который добьётся моего оправдания.

– Гад ползучий, – Симон собрался броситься с кулаками на Лорана, но парни его удержали.

Вызванная полиция забрала предателя, и мы с облегчением вздохнули. На следующий день позвонил наш спонсор Мазур.

– Ваши расчёты рассмотрел, – заявил он. – На новое устройство вы запросили слишком много денег. В моей компании наступили не лучшие времена, поэтому не могу выделить такую крупную сумму. Вынужден прекратить финансирование агентства.

Удар, нанесённый Мазуром, хоть был ожидаемым, но оказался очень тяжёлым. Мы потеряли всё: устройство «Поле», финансирование работ и возможность проводить исследования.

Оставшись без дела, сотрудники присматривали новые места работы. Только преданная Кэтрин не бросила меня и помогала искать выход из кризиса.

– Надо срочно что-то делать, – говорил я, – иначе наши специалисты разбегутся. Идти с протянутой рукой к бизнесменам бесполезно. После того, как журналисты растрезвонили о пожаре, они не захотят нам помогать.

– Ален, не бывает совершенно безвыходных ситуаций, – успокаивала меня Кэтрин. – Можно предложить информационные услуги государственным органам.

– Каким, например?

– Хотя бы полиции. Ей можно предоставить сведения о событиях и людях, необходимые при расследовании преступлений.