— Не-е-ет, только не это. Придумай другое!

Девчонка возмущенно пыхтит, совсем уже не хихикает.

Придумал бы я другое для тебя… Отрываю взгляд от ее губ. Но так все испорчу, и тогда повторение поцелуя не светит и в будущем. Хоть бейся башкой об стену, вкус поцелуя с ней не забывается. Мучительно тянет меня еще повторить.

— Наши условия возврату не подлежат. Правила есть правила. Не вредничай, девочка, а гимн репетируй заранее, — пускаю на нее взгляд с упреком.

— Ох, ну ты и выдумал. Надеюсь, что не проиграю.

Больше поблажек не выпрашивает. Хмурится только, забавно показывая для меня свою храбрость.

Да, я бы мог уступить. Вообще не проблема. Но нет, простые парни без комплексов в моем понимании не дрогнут перед милашкой. Арина должна это чувствовать от меня. Увидеть другим. Таким и запомнить.

Договариваемся проводить марафон в три круга от одного конца набережной до другого. В конце каждого будет свой счет. Ну и проверим потом, кто станет лучшим.

Арина срывается первая. Даю ей фору, сзади разглядывая ее миниатюрную фигурку с болтающимся на спине рюкзаком. Собранные в хвост белокурые волосы девушки подпрыгивают вслед за наездницей.

Давай поднажмем, мой ржавый мустанг!

Ору, веселя свою хитренькую соперницу. Разгоняюсь и опережаю, поглядывая теперь на нее спереди назад.

— А вот сейчас не проедешь! — дразнит она, показывая на компанию, появившуюся на пути.

— Быть такого не может! Опытного марафонца обижаешь?!

Лавирую между парнями и девушками, в это время Арина как-то успела уже проскользнуть.

Ну и зараза.

Оборачивается на меня и смеется.

Так мы и боремся весело до первого финиша. Самый довольный из нас один, вернее, одна. Это та, что вприпрыжку вокруг самоката бегает.

На втором заходе победа мне достается. Арина больше не прыгает. Тянет улыбку для поздравлений. С большой натяжкой тянет. Что-то не радует ее перспектива гимны при всех распевать.

— Сейчас решится судьба века! Мустанг, не подведи, не будь как собака соседа, — прошу велик при Арине.

— Самокат, я тебя не обижала. Пожалуйста, обгони сам знаешь кого, — она пальцем на меня уточняет.

Не ожидал, что Арина за мной повторит. Мне ее хочется смешить, уже и сам не пойму, когда надо или не надо. Просто нравится за ней наблюдать, за ее улыбкой, заливистым смехом. Это как оказаться на другом полюсе, где больше не смотрит враждебно, не посылает или злобно ворчит.

Ну… нервишки я точно умею расшатывать. Так и делаю. Ближе к середине пути обгоняю, оставляя Арину позади. Велик скрипит, но едет. Реально транспорт с опытом.

Прикидываю – еще треть до финиша. И… плавно даю на снижение скорости.

— Скорее, скорее! — мимо проносится самокатная наездница, сама же себя поторапливая.

Беру дистанцию с ней один в один. Арина визжит, я ржу. Влетаем на окончательный финиш точь-в-точь, как должно это было случиться.

Та-дам…

— Ура-а-а! Я победила! Даже не верится!

Радостные выкрики на всю набережную теперь раздаются.

Она такая счастливая, кружится вокруг меня, пританцовывает. Не знаю, что с Ариной творится на победах в команде баскетбола, но сейчас по ней можно подумать, что золотую медаль получила. Меня поражает, что этой девчонке притворяться не надо. Если ненавидит, то открыто, если счастлива, то будет об этом кричать.

Для Арины я стал похожим на братьев, а может, еще на каких-то парней. Для меня… нет сравнений. Она другая, самая чокнутая, самая настоящая. С такими я точно еще не встречался.

— Без репетиции балета я не претендую на бурные овации, — о своем, о наболевшем, напоминать приходится.

— Э-э нет! Леша, твое выступление я жду. Вот уже ладошки хлопать приготовила, — и девчонка, посмеиваясь, вертит перед моим носом руками.