Вот кто они такие.

А те, кого мы увидели… Они возились в грязи, полураздетые. Без всякого оружия боролись. Несколько растрепанных пресветлых парней лет пятнадцати на вид - и их свет я распознала только потому, что очень чувствительная ведьма. Ничего у них не было от инквизиторов... Как и у тех, кто стоял кругом. Как и у того…

...я сглотнула…

...кого почти половину оборота назад я спасала. В сарае на постоялом дворе. Хмурого, кучерявого, в темных одеждах и даже не пытающегося разнять своих… воспитанников? Он просто стоял и смотрел, и так оценивающе...

Триединая, только не это!

Тот пьяный мужик, которого я перевязала, который меня целовал, он же не может быть здесь… за главного?!

Может. Потому что несколькими гортанными криками он остановил драку - или это была тренировка?! и что лучше?! - и приказал всем расходиться по своим делам. И так это сделал… в общем, даже мне захотелось разойтись. Дел-то у меня невпроворот...

Мы с Аникой шагнули назад синхронно. В надежде, что подозрительно живой, здоровый, агрессивный и самый неправильный инквизитор нас не заприметит. И мы успеем убраться отсюда вместе со Шреясом.

Не успели.

Темноволосый подобрал что-то из грязи, недобро усмехнулся и вдруг посмотрел на нас с дочкой тяжелым ничего не выражающим взглядом.

Не узнал.

Это же хорошо? Или плохо? Может пусть бы лучше вспомнил, что мы обе, по сути, спасли его жизнь… и это улучшило бы его настроение и отношение?

Триединая, куда нас Совет засунул вообще?!

- Ведьма, - голос его был под стать обстановке. Холодный, грубый, каждое слово - как каменной плитой придавливает. - Еще и с ребенком. Думал этот день не может стать хуже.

Смешки не разошедшихся учеников вынудили меня стиснуть зубы и вздернуть подбородок.

Внутри вскипела темная кровь.

Да как он смеет! Все они!

Да, ведьма! И пора бы проявить ко мне побольше уважения!

- Ваш дом крайний у той рощи, - небрежно кивнул в сторону инквизитор, даже не соизволив представиться. А ведь кучу сил у меня высосал! И целовал! - Конечно, если вы не боитесь оставаться здесь...

Последнее прозвучало с таким не-тонким намеком, что я посмотрела на кучерявого внимательней.

Если он всем здесь заведует и знал о нашем появлении, то не мог не знать о заключенном мной договоре. Где темной по светлому было расписано, что, в случае если я сама откажусь от работы сразу, мне полагается выплатить довольно существенный штраф. А если задержусь хотя бы на три оборота - вот тогда я не знала, что значат эти строки, но теперь поняла! - то существенное вознаграждение.

Потому я фыркнула и решительно отправилась в сторону указанного места.

Вот только решительности с каждым шагом становилось все меньше… Потому что то, что было названо “домом” на него не было похоже. Даже в Индауре мы жили в лучших условиях!

Я подавила стон, провалившись чуть не по колено в лужу с ледяной жижей у порога и на мгновение прикрыла глаза.

Когда меня отправили на окраину королевства в эту академию для особо “одаренных” пресветлых, я ведь даже обрадовалась.

В моем понимании это выглядело так:

- роскошные особняки в окружении садов - инквизиторы любят показуху;

- обученные манерам пресветлые, радующиеся, что хоть одна ведьма согласилась поехать в такую глушь;

- возможность получить передышку в нашей с дочкой непростой жизни

Но уж точно я не ожидала острых скал, разбросанных среди леса лачуг и толпу неопрятных дикарей, с воплями мутузивших друг друга на земляной поляне.

Вот за что мне это, а? Особенно старший инквизитор, будто сам вышедший из Запределья?

- Ладно, хуже уже не будет, - я осторожно толкнула скрипучую дверь. Та неохотно поддалась… а потом с грохотом упала, не удержавшись на перепиленных кем-то петлях.