Но я отдернула руку, все еще боясь, что на нем может быть наложена опасная магия.

— Не уверена, что дотрагиваться до бумаги безопасно, — пришлось сказать мне. Кажется, второе впечатление тоже будет ужасным… — И да, лучше не задавать вопросы.

Снежана нахмурилась, но шагнула ближе, и ее внимание переключилось на послание. Взгляд несколько раз метнулся от послания ко мне и обратно.

За это время мое дыхание успело участиться.

— Ну что там? — нетерпеливо поинтересовалась я. Судя по выражению лица моей собеседницы, слова на листе не предвещали ничего хорошего.

Бросив на меня последний взгляд, девушка тяжело произнесла:

— Здесь написано: «Из смерти родится новая жизнь. Осталась одна ночь».

***

Златан

Огонек свечи подрагивал, пуская трепещущие тени по стенам. Но его оказалось достаточно, чтобы видеть обстановку в мельчайших деталях. Световой камень в нише был накрыт плотной тканью, что не пропускала ни единого лучика.

Изольда сидела на соседнем кресле, подобрав ноги, и невесело смотрела на то, как Агний, держа в одной руке бинт, накладывал мне новую повязку. Конечно, можно было вызвать врача, но это означало бы в очередной раз показать кому-то свою слабость.

— Они так долго заживают, — прошептала девушка, не мигая смотря на нас.

Нетипично долго даже для человека. Хотя обычно раны, полученные в форме дракона, исцеляются гораздо быстрее.

— Да, — кивнул Агний, заканчивая наматывать бинт. — Я бы не советовал тебе вновь спускаться в подземелье. Неделю мы способны прожить без снадобья.

— Скажи это тем, кто на границе, — отодвигаясь и беря в руки брошенную рубашку, отозвался я.

Пока я просто не видел иного выхода.

Это началось несколько лет назад, когда тенийцы усилили давление. Их чудовища стали многочисленнее, а нападения — все кровавее. Давно считалось, что ипостась золотого дракона особенная, правда, до конца не изученная, во-первых, из-за своей редкости, во-вторых, из-за положения. Ведь все мы по определению становимся во главе короны.

Но все же кое-что в древних талмудах имелось — расплывчатые сведения, скорее предположения, что драконья чешуя содержит частичку необычной силы. И эта мысль засела в моей голове, пока медленно не переросла в идею о том, что я могу поделиться своими возможностями с остальными. Хотя бы с кем-нибудь.

Подземная лаборатория под замком расширилась, начались эксперименты, и спустя полгода мы получили результат — тонизирующие снадобья теперь временно усиливали врожденный дар драконов. Вот уже несколько лет благодаря этой находке границы Залевира успешно удерживаются по ночам.

Вот только в последнее время чешуя отрастает медленнее, раны кровоточат все сильнее, а я слабею. О последнем не знали ни Агний, ни Изольда, ни даже Колояр.

— Так, что у нас по плану дальше? — как ни в чем не бывало спросил я, надевая поверх рубашки расшитую тунику.

Изольда опустила ноги на пол и тоже резво поднялась — похоже, не только я жаждал сменить тему.

— Осталось лишь мероприятие Колояра, сегодня несколько девушек из его отбора отправятся домой, — сказала она, и в ее голосе звучало истинное удовлетворение.

А мои мысли на мгновение вновь упорхнули к той девице, пытавшейся меня убить.

Стоит ли поговорить с ней напоследок, или я сделаю для себя только хуже?

Обоняние до сих пор сводило с меня ума, убивая всю решимость и сея сомнения. Несколько часов без ее аромата, и мне уже не по себе.

Драконья сущность не может указывать, но она определенно сеет неразумные желания. И эти желания злят и сбивают с толку.

— Я бы не стал так торопиться. — Агний отошел, чтобы спрятать в столе остатки бинтов. — Гладимир тоже заметил кое-что странное. Эмоции на ее ауре видны не столь отчетливо, будто пробиваются через толщу воды. Он склоняется к тому, что девушка соврала о своем прошлом, но полностью не уверен, а вот о тебе и твоем брате Эрна Коляда сказала правду, ошибки быть не может. Она искренне верила в то, что говорила. Вы не находите, что слишком много странностей для одного человека? Мой подчиненный никогда ранее не испытывал таких сомнений, обычно он весьма однозначен в своих суждениях.