Телефон зазвонил как всегда, в самый неподходящий момент, когда подошла моя очередь в кассе. Сдав все этикетки, я достала телефон и прижала его плечом к уху, одной рукой удерживая свернутые вещи. Второй потыкала в пакеты, показала кассиру «козу» из двух пальцев и помахала кредиткой.

– Але!

– Группу зачистки в старый сквер на Комсомольской, – пробубнил в трубку голос дежурного.

– Сейчас буду, – скорбно вздохнула я. – А кто в группе?

– Ты! – заржал дежурный. – От Сержа ты сама отказалась, а никого другого пока не назначили.

– Оригинально! – мрачно буркнула я, пытаясь одновременно держать телефон, убрать в пакеты старые вещи и положить в кошелек кредитку. Последняя закономерно провалилась в пакет между курткой и кроссовками. Хорошо, что расплатиться успела. – Хрень какая!

– Не задерживайся там! – хмыкнул на прощание дежурный и отключился.

Бросив телефон в сумку, я забрала пакеты, затолкала их в ячейку для хранения, ключ отправила вслед за телефоном и направилась к выходу, уже на ходу заплетая рыжие локоны в косы. Моя работа, она такая, грязная, неблагодарная и случится может всякое. По хорошему, надо бы переодеться обратно в старые вещи, но времени нет. С момента принятия вызова я обязана явиться на место не позднее чем через пять минут. Увы, в этом дед прав. Пока я не пройду последнее Посвящение и не выберу свой Путь, серьезной работы мне не светит. Только вот такая, вроде уборки трупов и следов работы других Теней. Впрочем, меня пока все устраивает. Конечно, дед прав, рано или поздно выбор сделать придется. Но пока я к нему не готова.

Проходя мимо витрины на парковку, где стоял мой верный железный конь, купленный года два назад по хорошей скидке, мотоцикл японской марки, поморщилась. Косы скинули еще пару-тройку лет. Не теневик, а пигалица мелкая! Еще бантики привязать, да гольфики нацепить и вообще школьница выйдет. Ну, да, впрочем, это не мои проблемы, а окружающих. Вопрос в другом, мне на байке ехать или через сумрак дойти? С минуту помучившись, я скользнула в сумрак, оставив байк на парковке. Все равно за вещами возвращаться. Кстати, а парк-то знакомый! Прокляли его что ли? То маньяки, то суккубы. А теперь что? И, ведь, зареклась я сворачивать сюда, десятой дорогой обходила! Ан, нет, все равно иду по той же тропинке, только теперь уже не по своей воле, а по велению обстоятельств.

– Девочка, сюда нельзя! – передо мной как из-под земли вырастает здоровенный блондин, жилистый, высокий, с пронзительно синими глазами. На вид типичный северянин. Охотник, что ли? Не, не похож. У охотников Тени обычно покруче. У этого всего лишь ястреб первой ступени. Ну, точно, за плечом сумка, а в сумке папка и ручка. Страж. Причем недавно переехавший в наш район. Иначе, он знал бы, что я уже два года, как Мастер-теневик.

– Мне можно, дяденька, – нахально улыбаюсь я и хлопаю ресницами. – Это вы группу зачистки вызывали?

– Капец! – из кустов выныривает еще один блондин, почти копия первого. Только тень не ястреб, а сова. – Скоро детский сад на зачистку посылать начнут! А ты почему одна? Где остальные?

– Я одна, – терпеливо поясняю я. – Так, вы пропустите? Или сами там все уберете?

– Совсем офонарели дежурные?! – возмущенно ворчит тот, второй. – Ты хоть в обморок не упадешь, надеюсь?

– Не волнуйтесь, дяденьки, – пропела я, проходя мимо них. – По телеку и не такое показывают!

Блондины топают за мной, с сомнением и недоверием ворча под нос. Морщатся, когда мы выходим к бывшему фонтану, вокруг которого живописно валялись разорванные части тел, кости, огрызки и внутренности. И все это приправлено соусом из крови. Короче, вид тошнотворненький. Там же, на более-менее свободном участке асфальта, опираясь спиной на бортик фонтана, сидит обалденный парень в драной футболке, когда-то синих джинсах, теперь покрытых кровью и слизью. Заметив меня, он скривился.