– Я еще немного посижу у костра, – ответила Кристина, не отводя задумчивого взгляда от огня.

Шпак принес очередную охапку сухих веток, бросил их у костра и тоже присел рядом.

Разговор не клеился. Каждый молчал, думая о своем.

Сергей взглянул на часы. Было без четверти десять.

– Будем дежурить по три-четыре часа, – обратился он к Шпаку, – если не возражаешь. Сейчас, ты – до часу ночи, потом я – до пяти утра, а дальше ты – часов до семи. Я к этому времени уже встану и займусь приготовлением пищи. Если время не устраивает, предлагай свой вариант.

– Подходит, – согласился Шпак. Он положил пистолет у правой ноги и березовой веткой стал отгонять от лица комаров и мошек. И хотя их отпугивал дым костра, но стоило ему рассеяться, как мошкара вновь бросалась на людей.

Сергей пошел спать. Заглянув внутрь шалаша, сквозь всполохи огня он присмотрел себе место с правого края, куда осторожно и прилег на березовые листья. Бельский лежал с другого края, закутанный пологом. Спустя несколько минут в шалаш на коленях вползла Кристина и легла по центру. Пахнуло косметикой. Сергей закрыл глаза, но сон не шел, навязчиво лезли разные мысли: «Найдут ли нас в ближайшее время? И что делать, если завтра не найдут? Вернется ли киллер и есть ли у него сообщники?»

Сергей искал ответы на эти вопросы, перебирая в голове возможные варианты развития событий, и в какой-то момент провалился в сон. Проснулся он от того, что его тормошил Шпак. Пару секунд Сергей приходил в себя, освобождаясь от сна и возвращаясь в реальность.

– Сергей, уже час ночи, вставай на дежурство, – еще раз как можно тише прошептал Вадим Германович, чтобы не разбудить остальных спящих в шалаше.

– Встаю, – ответил Сергей, – рассмотрев сквозь всполохи костра лежащую к нему спиной Кристину. Стараясь не потревожить ее, он выполз на коленях из шалаша. Вдохнул прохладный лесной воздух и ощутил бодрящую свежесть. Сонное состояние прошло.

– Я тут полынь развесил от комаров, – сказал Шпак, показывая рукой на навес, – ходил к лесу за хворостом и нарвал ее.

– Помогает?

– Пока непонятно. Я давно где-то читал или слышал, что полынь отпугивает насекомых. Не знаю, как внутри шалаша, но меня здесь комары закусали.

– Там их тоже хватает, – произнес Сергей, расчесывая искусанную комарами и мошками руку.

– За время моего дежурства все было спокойно, – улыбнувшись, сообщил Шпак, протягивая Сергею березовую ветку, – возьми комаров отгонять. Они меня так достали, что несколько раз бросал в костер зеленую траву. Помогает, только дымом весь пропах. Тебе пистолет оставить?

– Не надо, у меня есть, – произнес Сергей. – Ты свой держи наготове, мало ли чего?

Шпак пролез в шалаш, немного там повозился, устраиваясь на новом месте, и затих.

Сергей осмотрелся по сторонам. Тишину нарушал невыносимый писк комаров, еще недалеко, примерно в трех метрах, Сергей услышал чье-то негромкое шуршание в траве. «Наверное, мышь», – подумал он и кинул сосновую шишку в место, откуда доносился шум. Шуршание прекратилось. Но звонче стал комариный писк, заставивший Сергея встать и пройтись. Прямо перед ним темным силуэтом, освещаемым тусклой Луной, виднелся корпус сгоревшего вертолета. За ним нескончаемой темной стеной тянулся сосновый лес. На его фоне внимание Сергея привлекли два светящихся огонька – явно чьи-то глаза. Силуэт зверя виден не был, но, судя по высоте глаз, это мог быть волк, кабан или косуля. «Но волк вряд ли, – предположил Сергей, – они промышляют стаей, и не кабан – он зверь шумный, беспокойный и суетливый. Возможно, это потревоженная кем-то косуля. А может, и нет. В любом случае, надо быть осторожнее». На всякий случай Сергей достал пистолет и сделал несколько шагов в сторону непонятного зверя. Страх он не испытывал, да и какой может быть страх, когда ладонь сжимает рукоятку боевого оружия, готового к стрельбе. Огоньки глаз исчезли, и зверь, а это действительно оказалась косуля, метнулся в находящийся неподалеку лес и скрылся в темноте.