Полет длился около двух часов. Сергей изредка открывал глаза и смотрел в иллюминатор: вокруг, насколько позволял обзор, простиралась бесконечная тайга. В какой-то момент вертолет потерял привычный ритм полета, застыл на месте и начал снижаться.

«Неужели прилетели?» – подумал Сергей. Он посмотрел в иллюминатор, но никаких зданий, взлетной полосы и тем более людей не увидел. Вокруг был только лес. Тем не менее вертолет продолжал снижаться. Уже отчетливо виднелись верхушки сосен, находящиеся в полусотне метров, и заросшая травой поляна размером с футбольное поле. С чем была связана посадка, Сергей не понял, но успокаивало то, что вертолет не потерял управление, а медленно опускался вниз. Двигатель работал ровно. «Может, что-то случилось?» – подумал Сергей. Этим же вопросом озадачился и начальник охраны: на его лице отразилось непонимание происходящего.

– Что произошло? Узнай, – крикнул ему Бельский, пытаясь перекричать шум двигателя.

Кивнув головой, охранник встал и попробовал открыть дверь, но не смог. Он постучал и потребовал ее открыть, но безуспешно.

Через несколько секунд вертолет опустился на поляну, заросшую невысокой травой. В метрах пятидесяти начинался смешанный лес, а за ним нескончаемой стеной тянулся высокий сосновый бор.

Начальник охраны продолжал стучать в дверь пилотов, требуя ее открыть. Внезапно она распахнулась, заслонив сидящего в первом ряду Сергея. И сразу же послышался грохот выстрела. Охранник повалился на пол в проход между креслами. Из его руки выпал пистолет. Полы пиджака распахнулись, и Сергей увидел, как белая рубашка в области сердца мужчины окрасилась в темно-красный цвет. Осторожно, чтобы его не заметил стреляющий из кабины человек, Сергей поднялся с кресла и встал за дверью. В этот момент прозвучал второй выстрел. Сизый дым и запах пороховых газов мгновенно распространились по салону. Шум двигателя уже ослаб, поэтому второй выстрел прозвучал особенно громко. Сергей увидел привставшего с кресла Бельского. На его светлом пиджаке в области живота появилось темное бордовое пятно. Лицо олигарха исказила боль. Он хотел что-то сказать, но не смог, его тело медленно сползло вниз на проход. Сергей уже осознал опасность возникшей ситуации и, воспользовавшись тем, что от стрелявшего человека его скрывала распахнутая дверь кабины, сильно толкнул ее руками. Он почувствовал, как дверь налетела на препятствие и неподвижно застыла. Прозвучал еще один выстрел. Пуля, изменив траекторию, ударила в боковую обшивку вертолета, не причинив никому вреда. Чтобы не попасть под следующий выстрел, Сергей дернул на себя дверь и в проеме увидел пилота – того, что приставал к Полине в зале ожидания. Удар дверью пришелся ему в руку и левое плечо, не причинив серьезного вреда, хотя и вызвал небольшое замешательство. Выстрелить в Сергея пилот не успел – ему не хватило какого-то мгновения. Получив удар ногой в пах, мужчина рухнул на пол, ударившись головой о косяк двери. Сергей забрал у него пистолет, обратив внимание на второго пилота. Он сидел в кресле, откинув голову назад, не подавая признаков жизни. «Убит?» – мелькнула мысль, но проверить это Сергей не успел. Пилот-убийца поднял голову и начал вставать. Понимая, что медлить нельзя, Сергей ударил его кулаком в лицо. Голова киллера откинулась назад, и он затих. Действовал Сергей предельно жестко, понимая грозящую ему и пассажирам смертельную опасность. Специальных навыков защиты у него не было, но спортивную форму Сергей поддерживал: два раза в неделю ходил в арендованный адвокатурой спортивный зал, где занимался на силовых тренажерах, играл в волейбол и настольный теннис. К тому же служба в армии укрепила его характер, развила решительность и уверенность в себе, и сейчас эти качества ему пригодились. Более того, они спасли ему жизнь. Воспользовавшись паузой, Сергей мысленно прикидывал, чем связать убийцу. Ничего подходящего в кабине не было. Внезапно боковым зрением Сергей увидел появившегося в проеме двери Шпака. В руке у него был пистолет. Нервы у Сергея напряглись, как струна: он был на линии огня и уклониться от выстрела или выстрелить первым не успевал, ему не хватало какой-то доли секунды. Но опасения оказались напрасными. Взглянув на обезвреженного пилота-убийцу, Вадим Германович опустил пистолет, давая понять, что к убийствам он не имеет никакого отношения.