Витька осторожно взял кота на руки и они побежали на Вышку.

Вышкой называлась у них металлическая пирамида посреди двора. Там еще рядом песочница и две скамейки. Очень удобное место для встреч. Дуб в парке был особенным местом, где встречались только Федя и Витька. А Вышка – всеобщее. Если не знаешь, где искать друзей – сбегай на Вышку.

И точно. На одной из скамеек сидела Лена Машкина.

Она училась вместе с Федей и Витькой в одном классе и жила в соседнем доме. Все во дворе звали ее Машкой из-за фамилии, хотя она и была Леной. Даже взрослые иногда путали. Лена сидела нога на ногу, в одной руке держала два красных воздушных шара и шары тянулись вверх, натягивая веревки. А другую руку она все время опускала в карман, выуживала оттуда семечки и щелкала ими.

– Привет, – сказал Витька, – видала когда-нибудь такого кота?

– Видала, – вздохнула Лена. – У Соевой еще больше.

– Не ври! Таких больших не бывает, – возмутился Витька.

– Сам не ври. Этот же есть.

– А этот и есть один такой. Особенный!

Ребята сели на скамейку рядом с Леной.

Лена достала горсть семечек из кармана.

– Хотите?

Федя и Витька взяли по полгорсти и тоже защелкали семечками. Лена опять вздохнула.

– Ты чего вздыхаешь? – спросил Федя.

– Да вот, – Лена кивнула на шары.

– О!, – сказал Витька. – Да это же кулебякинские!

– Не, – Лена помотала головой, – не кулебякинские.

Федя вытащил из кармана не надутый шарик, который нашел Коперфильд и сравнил. Точно. Такой же красный цвет и такой же рисунок на боку.

– Кулебякинские, – сказал Федя. – Только у него такие.

– Но я их в другом месте покупала.

– А это, наверное, те, что украли. Только что все шары у Кулебякина украли. Представляешь? Мы как раз с места преступления идем.

– Правда что ли? – не поверила Лена.

– Ага, – подтвердил Витька.

– Так ему и надо.

Лена немного помолчала, а потом снова вздохнула.

– Я обещала свой сестре шариков купить. Она маленькая еще. И шарики любит. Я шарики купила, возвращаюсь, а дома нет никого. Наверное мама пошла гулять с ней. Вот и сижу теперь тут как ребенок с шариками. И отпустить нельзя. Улетят.

– А ты привяжи их к Вышке, – посоветовал Федя.

– А я тебе кота дам погладить, – добавил Витька. – Его Дэвид зовут.

Лена посмотрела на кота.

– Давай, – сказала она.

Витька пошел привязывать шары, а кот перебрался к Лене на коленки и улегся там, вытягивая лапку вбок.

– Он раненый? – спросила Лена.

Федя кивнул.

– Чуть под машину не попал.

– Бе-едненький, – погладила Лена кота.

Шары заболтались на металлической перекладине, а Витька вернулся и снова сел на скамейку.

– А где ты купила кулебякинские шары? – спросил Федя.

– В парке. Я и не знала, что это кулебякинские. Там их какой-то маленький человек продавал.

– Лохматый? – спросил Федя.

– Да.

Федя и Витька переглянулись. Федя хотел сказать, что надо будет попробовать похитителя в парке поймать, раз он там сегодня был. Но тут к Вышке подошли трое зловещего вида.

Они были на три головы выше Феди и даже на две выше Витьки. Один из них курил, другой сплевывал, а у третьего были прыщи. Эти типы учились в той же школе, что и Федя, и Витька, и Лена, но только в последнем классе. И по всей видимости, учились плохо.

– Это, короче, – сказал тот, что сплевывал, – кому из вас троих в лоб?

Федя и Витька замерли.

– Никому, – сказала Лена и прибавила: – пожалуйста.

– Пожалуйста! – передразнил тип и сплюнул. – Тогда деньги на бочку быро! А то дядям не на что покурить.

Остальные два типа загоготали, а этот поставил ногу на скамейку. Прямо между Леной и Федей. И оперся о колено локтем.

– Короче, я сказал, давай, малышня, вывертывай карманы!