Приглушенный свет в салоне потускнел еще сильнее. Чувства подсказывали, что причина этого в нехватке энергии. Все ресурсы ушли в антиграв, где сейчас рвалось на части пространство, заставляя наш космолет разгоняться.

– Мы заложили нехилую дугу! – хмыкнул я, прикинув в уме скорость, расстояния и маневры космолета.

– Ко всему прочему мы летим на весьма нехилом космолете, – едва заметно улыбнулся Смирнов.

Выходит, зря я переживал, что у Дознавателя такой древний и потертый корабль. Все потертости оказались в итоге всего лишь искусной маскировкой.

– Нас нагоняют, – мрачно сказал пилот. – Что будем делать?

– Сколько до Титана?

– Порядочно удалились – два миллиона километров. Оборудование на пределе.

– Надо подойти ближе!

– Хорошо.

Наш космолет развернулся. Яркий огонек Титана сместился почти в самый центр матрицы, кусок кольца Сатурна показался у ее края. На матрице высветились три красные окружности. Это пилот решил подсветить нам вражеские космолеты. Впрочем, может, и не вражеские – кто его знает?

Гонка продолжилась. Настырная троица по-прежнему не отставала, стараясь встать между нами и Титаном, оттеснить нас от столицы ПНГК подальше в космос.

– Вот-вот вылетят предохранители, – пожаловался пилот. – Не обойти! Навязывают бой!

– Сколько до Титана? – уже в который раз за последние минуты спросил Смирнов.

– Семьсот тысяч километров.

– Достаточно. Сбрасывай скорость, ждем!

– А что с космолетами-то делать? Они ведь начнут стрелять!

– Что ты как маленький? Ты ведь на секретном задании, неужели никаких инструкций нет?

– В критической ситуации, если на борту нет Дознавателя, нам следует уничтожить космолет, – хмуро ответил пилот. – Критическая ли сейчас ситуация? Я без напарника сегодня, посоветоваться не с кем.

– Есть тут оружие? – спросил я.

В мою голову вкралось нехорошее подозрение. Может ли быть эта встреча подстроена не Председателем, а марсианами? Пожалуй, нет. Слишком витиеватая выходит цепочка. Незачем столько накручивать, чтобы просто убить нас.

– Из оружия – только излучатели и гравистрелы, – ответил пилот. – Стандартный набор.

– Что-то хреново личный транспорт Дознавателя снаряжают! – заметил я.

– Космолет должен обеспечивать высокую скорость, а не вести звездные войны! – Пилот даже обиделся.

– Будем воевать тем, что есть, – твердо сказал Смирнов. – Нам помогут. Больше маневрируем, меньше стреляем. Должны выдержать.

Космолеты противника между тем приближались. Они рассредоточились и слегка сбросили скорость, но все равно у нас уже не оставалось времени на то, чтобы толком спланировать какие-то оборонительные действия.

– Они войдут в зону прицельного огня через минуту, – мрачно прокомментировал пилот передвижения красных окружностей.

– Даем залп из гравистрелов по центральному, потом уходим по дуге в сторону, – дал указания Смирнов.

Так пилот и сделал. Когда корабли подошли на достаточное расстояние, он выстрелил в указанный космолет и сразу же вывел из-под огня наш корабль.

– Зацепил! – радостно воскликнул пилот, но нам на матрице не было видно, попал он или нет.

Звездная сфера на экране сделала три оборота – наш космолет закрутился, выполняя хитрый маневр.

– Дальше действуй по обстоятельствам! – сказал Смирнов пилоту, зажав кнопку связи.

– Придерживаюсь принятой стратегии! – ответил тот.

Следующие пятнадцать минут прошли в таком вот петлянии посреди пустоты. Как только преследователи нас нагоняли, мы разворачивались и делали залп из гравистрелов, потом снова бежали. Наш космолет, как и просил Смирнов, держался поблизости от Титана. Ответные волны из гравистрелов несколько раз скользили по обшивке. Пару раз нас тряхнуло достаточно сильно.