По счастью этот вопрос разрешился почти мгновенно.

– Ярсан, – низкий густой бас, доносящийся из столовой, сбил дыхание, испугал до дрожи, – не придумывай! Такого просто не бывает! Дар Огня никогда не пробуждался в горных полуэльфах!

Полуэльф? Горный? Он про меня что-ли? Невольно я пощупала совершенно обычные ушки Эвелины. У эльфов же уши должны быть как… как у кошечек?

– Тем не менее, – этот голос, сочащийся самодовольством, нельзя было не узнать. – Ты же сам посоветовал иссушить ее до полусмерти! Твоими советами удалось открыть ее тайную Силу.

– Хм-м-м, – бас шумно вздохнул, – мы все думали, что ты ее иссушил полностью…

Я вцепилась в перила, ноги ослабели, дыхание сбилось. Муж Эвелины – вампир?! Он пытался убить эту невероятную красавицу, ради эксперимента?!

– Значит ошиблись. – Хмуро буркнул змееголовый. – Эвелина?! Что ты там застыла?! Быстро иди сюда!

Наверное, он применил какую-то магию. Иначе не могу объяснить, почему я покорно отпустила перила и зашагала вниз по ступенькам, глядя сквозь слезы на носки своих серебряных туфелек. Куда же я попала?! Неужели это – -и есть то самое измерение Стихий?! Неужели тут допускается такое… такое…

Нет! Даже временно не позволю управлять собой как куклой! Усилием воли я затормозила и отшвырнула от себя незримую пелену, заставляющую покорно шагать на зов хозяина. Я восемнадцать лет училась сопротивляться ментальному давлению мачехи! И этому вампиру подчиняться тоже не собираюсь!

– Невероятно! – Бас изумился. – Она сбросила твою уздечку? Во-от теперь я начинаю верить.

С гордо поднятой головой я бесстрашно встретила фиолетовый взгляд высокого, даже выше мужа Эвелины, мощного мужика в строгом синем костюме с длинными глянцево черными волосами, собранными во множество косичек. Мужчина усмехнулся, нахмурился, а его косички внезапно приподняли свои кончики и тоже посмотрели на меня.

Этого я уже выдержать не смогла. Опустив глаза, я остановилась и постаралась успокоить бешено забившееся сердце. Змей я не выносила с детства! И, раз уж мне довелось оказаться в этом гадюшнике, придется вспомнить первое правило – никогда не смотреть змее в глаза, иначе она сочтет это за агрессию и набросится. “Бедная, бедная Эвелина. Как же ее угораздило выйти замуж за вот это?!”

Но в следующее мгновение к моей руке прикоснулись сильные мужские пальцы, талию нежно приобняли и чарующий шепот раздался над головой: – Дорогая, ты великолепна. Теперь у тебя появился шанс превратить наш договорной брак в нечто большее.

Мои ноги задрожали, по спине побежали мурашки, в животе разлилось теплое предвкушение… Я закусила губу. Ничего не понимаю! Эта Эвелина ненормальная? Она специально позволяла над собой издеваться?!

– Так, Ярсан, хватит любезничать! – Басиситый змееглав нарушил магию очарования, которая начала оплетать мой разум. – Я понимаю, что ты в восторге от открывающихся перспектив, но, пока Эвелина на научится управлять своим вновь открытым даром, даже и думать не смей!

– Понима-аю. Жаль, конечно, но я потерплю.

Окутывающее меня облако незаметно рассеялось. Слабость покинула тело, бабочки в животе угомонились. Осторожно я попыталась отстраниться от Ярсана, но моей щеки коснулась холодная металлическая мордочка, и я испуганно замерла.

– Не так быстро, дорогая.

Шепот над головой снова вызвал мурашки по коже. Но они исчезли, когда “муж” погладил меня по бедру и, легонько шлепнув, убрал руку.

– Что же вы предлагаете, Гейран? – Ярсан снова переместился к этому страшному мужчине.

– Эвелина. Посмотри на меня.

Я осторожно глянула на незнакомца.

– Та-ак. Так. – Он задумчиво сощурился. – Ты же у нас была отличницей. Хотя, – перебил он сам себя, – почему была? Ты и есть отличница, великолепно владеющая заклинаниями, но не имевшая достаточной Силы ранее. Теперь, я полагаю… – Змеи на его голове шевельнулись и снова уставились на меня.