Кончик носа отчаянно чесался, по рукам пробегали вибрации, ноги сводили судороги. Мачеха предупреждала, что заемная Сила Огня сестрицы Лиорель, которую та, перекосившись от злобы, передала мне, в первое время будет доставлять некоторые неудобства. Тем не менее я старалась лежать неподвижно. Физические ощущения меня совершенно не беспокоили, тревожило совершенно другое – условия, на которых мачеха согласилась совершить такое невероятное благодеяние, помочь исполнению моей мечты. Что странно, сама Нерта, узнав про это, согласилась и на такие изменения в своем теле, лишь бы попасть к Всеблагой Матери в теле родовитой аристократки. А я…, да я даже представить себе не могу, как все это делается! Но Солана сказала, что Сила Огня все совершит сама, и надо просто не сопротивляться. Отрадно надеяться, что мне надо будет просто расслабиться, когда дойдет до этого…

Горячая волна прокатилась по телу, заставив изогнуться и еще слышно простонать от обжигающей боли, прокатившейся по мышцам. Чужая Сила никак не хотела уживаться в моем организме. Только и оставалось надеяться, что в теле Нерты, с ее пятым Огненным уровнем, ощущения будут гораздо легче. Приоткрыв глаза, я посмотрела на танцующую за окном сверкающую пыль, серебристую листву на черных ветвях деревьев, разноцветных бабочек, вдохнула ароматный легкий воздух и зажмурилась. Как бы ни хотелось мне остаться в этом сновидении, медлить не стоило, не так уж и много времени оставалось до утра. Постаравшись расслабиться, я мысленно позвала мачеху, которая обещала помочь, направить мое сознание в тело Нерты.

На мгновение мне показалось, что я услышала отклик Соланы в своих мыслях, но сюжет сновидения опять отвлек. Мне оставалось только удивляться этому сну, который так надолго захватил мое воображение. Даже скользнувший по лицу порыв ветерка и еле слышный шум шагов вдалеке не заставили насторожиться.

Но холодное прикосновение к щеке жестких пальцев, и раздавшийся над головой голос игнорировать уже не получилось…

– Эвелина, дорогая…

Мягкая поверхность, на которой я тщетно старалась застыть в неподвижности, уверяя себя, что просто вижу хорошо осознаваемый сон, прогнулась, и я ощутила аромат горячего мужского тела. Тревожно-волнующий, пугающий, дразнящий. Впервые я отчетливо осознала, что означают эти мужские феромоны жажды.

Холодные сильные пальцы впились в плечо и весьма ощутимо меня потрясли.

– Эвелина! Лайла видела, что ты открыла глаза. Хватит изображать припадочную! Ты уже три месяца занятий в Академии пропустила! И, в конце концов, мне нужна моя жена!

Плечо резко сжали, внутренний Огонь возмущенной волной прокатился по телу, сердце сдавило болью! Я охнула и открыла глаза…

Скривив тонкий рот и гневно раздувая ноздри выдающегося как клюв носа, сверкая серебряными глазами из-под густых черных бровей, меня хмуро разглядывал широкоплечий мужчина в облегающем черном костюме. Забранные в высокий хвост серебряные косички поднялись над его головой и тоже разглядывали меня. Я раскрыла глаза еще шире осознав, что косички – это вовсе не волосы, а жуткие металлические змеи, растущие прямо из лысого черепа этого незнакомца.

– Ну! Долго еще ждать?! – Меня снова резко встряхнули. – Пойдешь наконец учиться или предпочтешь выполнить свои прямые обязанности супруги?!

Вскрикнув, я вырвалась из цепких пальцев, перекатилась на другую сторону кровати и свалилась на пол. Падение – верный способ проснуться!

Не получилось.

Пол задрожал от медленной тяжелой поступи. Открыв глаза, я судорожно вдохнула благоухание райского сада и тяжелый аромат раздраженного мужчины. Перед моим носом застыли кончики блестящих черных сапог. Взгляд поднялся выше. На узоры из серебряных змей, украшающие высокие черные голенища.