- Прошу прощения, я всего на минутку, уточнить детали, - промямлил мистер Низверженное Совершенство и, обойдя меня бочком, склонился к Марьяне.

Парочка изобразила бурную рабочую деятельность, начав интенсивно перешептываться, и я поняла, что под изучающим взглядом юной грозы всех местных работников осталась в гордом одиночестве.

Надеюсь, всё-таки в гордом.

- Идёмте, - видимо, решив, что с запугиваниями достаточно, мне милостиво указали в направлении лифтов. – Прошу прощения за непрофессионализм наших сотрудников. Сами знаете, за некоторыми нужен глаз да глаз.

Несколько метров мы шли молча, а затем спутница едва слышно, но при этом крайне раздраженно пробормотала.

- Наберут по знакомству и родству всяких…

На это я предпочла промолчать, мысленно соглашаясь и прекрасно понимая, что это неизбежное зло. У всех начальников есть родня, не желающая работать, но при этом планирующая получать зарплату. И получающая. К сожалению.

И к сожалению, это я знала как никто другой, сталкиваясь с халявщиками, халтурщиками, лодырями, бездарями и просто балбесами на каждой из работ. Иногда даже пыталась указывать на это начальству. Зря. Всегда зря.

В лифте (до ужаса современном, но без зеркал, что меня несколько озадачило) до сих пор безымянная брюнетка нажала на кнопочку с цифрой семь и лишь после того, как двери с тихим мелодичным звоном закрылись, с досадой щелкнула пальцами.

- Прошу прощения, я не представилась. Ираида Самсоновна.

О…

Я думала, что удивиться больше уже не сумею. Я ошиблась. Снова ошиблась.

Начальник отдела кадров?! Вот эта восемнадцатилетняя девочка? И пока я пыталась вернуть глазам естественный размер, меня снисходительно похлопали по руке, удивив прохладой неприятно шершавых пальцев с идеальным французским маникюром.

- И предвосхищая ваш вопрос, Ольга Андреевна, отвечу сразу – мне сорок три года.

Да ладно?! Мои глаза распахнулись ещё шире, а в горле застрял недоверчивый выдох. Не может быть!

- Наследственность… - прикрыв глаза, загадочно проговорила Ираида Самсоновна, чье безупречное каре могло легко поспорить с безупречностью легкого дневного макияжа, не испорченного уличной жарой. – Но не будем об этом. На текущий момент у нас с вами есть дела поважнее.

Двери лифта разъехались в стороны и властным жестом мне предложили повернуть налево по коридору, чье состояние намекало на недавний ремонт – всё было настолько чистеньким и буквально вылизанным, что, казалось, генеральная уборка завершилась только что. Яркие, но не режущие глаз потолочные светильники, нейтрально серые, но не унылые стены, под ногами натурального древесного цвета напольное покрытие, а дверей не так много и на каждой табличка с должностью и фамилией.

- Проходите, присаживайтесь, - начальница отдела кадров прошла до самой последней двери по коридору и впустила меня внутрь просторного, стильно (и дорого!) оформленного кабинета, первой пройдя за внушительный черный стол, за которым едва не потерялась. – Документы с собой?

- Да, - я остановилась перед столом и немного заторможено кивнула, сжав в руке папку с бумагами.

- Могу я на них взглянуть?

- Да, конечно! – сообразив, что произвожу впечатление недалекой особы, я торопливо протянула требуемое и замерла в ожидании.

Вот только вновь удивленно распахнула глаза, а затем озадаченно нахмурилась – Ираида Самсоновна, бросив на документы лишь один косой взгляд, широким жестом отправила их в верхний ящик стола, а мне досталась широкая улыбка акулы со стажем.

И я моментально поверила, что ей сорок три. Как минимум.

- Что вы делаете? – с трудом, но я нашла в себе силы возмутиться, хотя желудок уже сжало дурное предчувствие и предположения одно жутче другого заполонили мозг.