Мужчина отстегнул ремень безопасности.

Тимур спал. Толчок во время посадки не разбудил мужчину. Владимир подошёл к нему и потряс его за плечо. В этот момент задний люк вертолёта начал опускаться, образуя собой большой трап и впуская в салон холодный воздух.

Тимур вздрогнул. Он схватил Владимира за руку и стал быстро оглядываться по сторонам. Через несколько секунд он успокоился и, часто дыша, посмотрел на Владимира.

Владимир увидел страх в глазах Тимура.

– Всё в порядке? – губами спросил мужчина, понимая, что он не в силах перекричать шум работающих двигателей.

Тимур отстегнул ремень и посмотрел на контейнер. В ушах раздавались глухие удары, словно кто-то кулаками стучал по пустой металлической бочке. Он вновь посмотрел на Владимира и неуверенно кивнул.

Владимир помог Тимуру встать. Весь вид напарника говорил о том, что он вот-вот рухнет на пол, – слишком обессиленным он выглядел.

Метрах в десяти от вертолёта стояли Андрей и Данила.

– Наконец-то, сказал Андрей, когда мужчины подошли к ним. – Вы опоздали, в живых осталось всего восемь человек, все остальные мертвы.

– О чём вы? – непонимающе крикнул Владимир, – Что-то случилось с людьми на станции?

– Да при чём тут!.. – он не договорил.

– Капитан! – толкая Андрея в плечо крикнул Данила и пальцем указал на вертолёт.

Трое обернулись и посмотрели туда, куда указывал молодой человек.

Держа в руках автомат, дуло которого было направлено на мужчин, из вертолёта вышел пилот. Он медленно двинулся в их сторону и остановился тогда, когда расстояние между ними составляло метра три.

– Выгружайте контейнер! – заорал пилот.

– Ты что творишь?! – гневно крикнул Владимир, и в эту же секунду раздался выстрел.

Пуля пролетела над головами мужчин.

– У вас минута! После, я застрелю вас и улечу! У меня приказ! – ещё громче крикнул пилот.

Четверо переглянулись, ни у кого не было желания спорить с вооруженным человеком.

Под прицелом автомата мужчины зашли в вертолёт, подняли контейнер и вынесли его на палубу.

Пилот махнул стволом оружия, приказывая мужчинам отойти от вертолёта в сторону надстройки судна.

– Что происходит? – смотря как вертолёт поднимается над ледоколом, спросил капитан.

– Я не знаю… – тихо ответил Владимир.

Рация, на поясе Данилы, затрещала и заговорила голосом Родиона:

– Андрей Геннадьевич, срочно в радиорубку! Саша захлёбывается…

Андрей схватил Владимира за плечи.

– Вы же врачи?! Прибыли, чтобы помочь моей команде?! – капитан уже понимал, что это не так, но он должен был услышать ответ.

Владимир вырвался из рук Андрея.

– Мы прибыли, чтобы…

Ночь за бортом ледокола озарилась яркой вспышкой света. С неба, в Северный Ледовитый океан, падали горящие обломки вертолёта.

11

Родион положил рацию на пол. Стоя на коленях, он придерживал Александра, чтобы тот продолжал лежать на боку.

Саша вновь закашлял, изо рта брызнула кровь.

– Держись, браток, сейчас отведём тебя к доктору… – протараторил Родион, голос его дрожал.

– Радар… – прохрипел Александр.

– Да знаю я, сломался он… – Родион посмотрел на дверь, – Ну же, скорее…

– Радар… Я видел… видел, – Александр начал сильно трястись.

– Не смей умирать!.. – начиная реветь, крикнул Родион. – Только не снова, не я… Не смей!

Александр замер.

– Другой корабль… – на выдохе сорвалось с губ мужчины.

Его тело обмякло. Радист умер.

12

Когда Андрей ворвался в помещение радиорубки, он увидел Александра, лежавшего на полу. Капитан быстро осмотрел комнату, Родион сидел в углу рядом со столом. Он закинул голову вверх и что-то шептал.

– Родя… – капитан с сочувствием посмотрел на мужчину, а затем спустился на одно колено перед телом Александра. – Боже… – смотря на лужу крови и стеклянные глаза радиста, прошептал Андрей.