Градус тревоги был очень высок, но, по мере сидения на диване и просмотра на ноутбуке ленты новостей и почты, постепенно улетучивался.

Мысль о наличии потусторонней силы, ранее казавшаяся фантастической, постепенно становилась все более реалистичной. Почему дом пустовал столько лет, а среди местных ходили самые страшные слухи о нем? Этот вопрос Антон задавал себе теперь постоянно.

Засев основательно за ноутбук, он стал просматривать и читать множество ресурсов, на которых описывались существа потустороннего мира. Через пару часов чтения глаза сильно устали. Ему показалось, что он уже стал специалистом и вполне может увидеть полтергейста или, например, в перспективе стать свидетелем прилета пришельцев на свой участок.

Хотя рассказами о неупокоенных душах он заинтересовался. На одном из сайтов было описано, как привидение бродило по дому, а потом, при перестройке дома, в камине нашли детский скелет.

Но тут возникли новые вопросы: кем были те девушки, которых он видел, и что с ними случилось? Он вспомнил, что одеты они были по моде конца девяностых – начала нулевых и все хотели что-то сказать ему.

Может быть, они были убиты в этом доме, а потом захоронены на участке или под гаражом. В любом случае с этим нужно было разбираться. Аркадий Викторович, как никто другой, мог помочь ему в этом.

Работа хоть и была дистанционной, но задания приходилось выполнять регулярно, и это занимало очень много времени. Призраки Антону больше не являлись, и встреча с Аркадием Викторовичем все время откладывалась.

Нужно было придумать повод для визита в гости и аккуратно на этот счет его поспрашивать. Как-никак, бывший работник прокуратуры.

В одну из пятниц Антон набрался храбрости и позвонил. Повод был придуман такой: нужно было спросить про систему отопления. Аркадий Викторович радушно пригласил его домой и сказал подходить часикам к семи вечера.

И вот уже около семи вечера Антон был у него, держа в одной руке пакетик с тортом, а в другой – бутылочку коньяка.

Аркадий Викторович взял торт, а коньяк вернул обратно со словами:

– Знаешь, я с этим уже лет двадцать как завязал. Сам выпей или подари кому-нибудь, а с тортиком – милости просим. Ты проходи, не стесняйся…

Аркадий Викторович с гордостью продемонстрировал Антону свою отопительную систему с газовым котлом, параллельно показав баню, рубленную из крупных бревен.

Потом настал черед чаепития. За распитием чая и поеданием торта бывший прокурорский работник, строго-настрого глядя сквозь очки, спросил Антона:

– А ты ведь не отопление посмотреть пришел? Давай выкладывай, что с тобой приключилось. Сразу вижу, что смурый какой-то, задумчивый. С моим опытом меня не обманешь.

Тут Антона будто прорвало. Он выдал все Аркадию Викторовичу: и про сны, и про записку, и про случай с ванной, ожидаемо предполагая, что тот примет его за сумасшедшего.

Но Аркадий его внимательно выслушал, а сам рассказал еще одну интересную историю из практики, махнув при этом рукой.

– Насчет призраков ты не переживай. Году эдак в 1996-м я работал в Московской прокуратуре. Так вот, одно интересное дело тогда мы все обсуждали. Коммерсантша одна из Краснодарского края купила тогда двухкомнатную квартиру задешево в районе Южного порта, в довоенном кирпичном доме, на первом этаже. Была одна с сыном, пацану лет так десять было тогда. Продавало ее агентство, потому как все квартиранты ровно через месяц оттуда сбегали, даже неприхотливые вьетнамцы и индусы. Все как один говорили о каком-то призраке и что атмосфера в квартире тяжелая. Тут и попалась им та дамочка. Быстро клюнула на цену и купила недвижимость, все остались довольны. А денег-то у нее на ремонт осталось не так много – комнаты и кухню она отремонтировала, а на ванную с туалетом средств не хватило. Пол там был кривой, с горкой, волной. Начали они с пацаном жить, в школу он пошел, но стал бояться в ванную ходить. Говорит матери, что мужик там какой-то в зеркале на него все время смотрит, а из шеи у него нож торчит. Мать поначалу ему не поверила, пока через полгода, продав дачу в Краснодаре, не начала делать в ванной ремонт. Вскрыли рабочие пол, а там останки человека замурованы.