Как именно оно работало и какой разрушительной силой обладало, мне было неизвестно. Эта информация была доступна лишь тем, кто находился гораздо выше по цепочке командования. Моё дело – пилотировать, следовать приказам и не задавать лишних вопросов.

Несмотря на внушительные размеры корпуса, внутреннее пространство для экипажа было минимальным. Всего три жилых палубы: техническая – сердце корабля, где находились силовые модули, двигатели и системы жизнеобеспечения. Там же проходили кабели и энергосети, питавшие весь корабль. Жилая – крошечный отсек, включающий в себя каюту капитана, небольшой камбуз, санузел и медотсек, в котором я оказался после пробуждения. Никакого излишнего комфорта – всё подчинено строгости военного режима. Рубка – мозг корабля, где находился центральный интерфейс управления и основной терминал связи с ИИ. Только капитан имел туда доступ, и сейчас я был единственным, кто мог туда попасть.

Перемещение между палубами осуществлялось только через служебный лифт. Расстояние было небольшим, но достаточным, чтобы в полной темноте можно было заблудиться.

Всё остальное пространство корабля было запечатано, замкнуто, отгорожено бронепанелями и усиленными переборками, потому что оно принадлежало «Спирали».

Что именно представляло собой это оружие, я не знал. О степени секретности этого оружия говорило уже то, что даже я, пилот корабля, не знал всех его возможностей. Впрочем, меня это никогда особо не беспокоило – приказ есть приказ, а детали не входили в круг моих обязанностей. Мне сказали лететь – я лечу, сказали нажать кнопку – нажму.

Но теперь всё пошло к чёрту. Миссия провалена.

И теперь именно мне предстояло выяснить, почему.

Рассуждать было некогда. Время я терять не собирался, поэтому, сделав несколько пробных шагов, убедился, что тело больше не предаёт, а разум постепенно возвращает контроль. Мне было ещё далеко до идеального состояния, но двигаться я уже мог, а значит, тратить лишние минуты на восстановление было непозволительной роскошью.

Сглотнув неприятное послевкусие тонизирующего раствора, я направился к лифту, по пути стараясь не слишком зацикливаться на повреждениях корабля. Некоторые секции были в относительно нормальном состоянии – ремонтные боты успели поработать, укрепив переборки и устранив основные сбои. Но в других местах всё выглядело так, будто корабль вырвали из преисподней и бросили умирать. Обугленные панели, закороченные кабели, искры, вырывающиеся из-под разорванной обшивки, пятна технических жидкостей, стекающие по стенам… Всё это говорило лишь об одном – ущерб был критическим, а система жизнеобеспечения держалась буквально на честном слове.

Но лифт был важнее. Рубка – важнее всего.

Добравшись до панели вызова, я активировал гало-коммуникатор, встроенный в наручный модуль. Идентификатор мгновенно считал мой ДНК-код и передал его системе, после чего я приложил руку к сенсору справа от дверей.

Ничего не произошло.

Я нахмурился и повторил попытку, но спустя несколько секунд в углу панели загорелся красный индикатор. Точно такой же, как и мигающие аварийные лампы вокруг меня.

– Что за… – прошептал я, нажимая на коммуникатор ещё раз.

На этот раз раздался механический голос, льющийся из динамиков у панели.

– В доступе отказано.

Я замер.

Это был бортовой ИИ. Но его ответ… Он не должен был звучать так.

Доступ к лифту не мог быть заблокирован для капитана. У меня был полный приоритет, даже с повреждениями корабля. Более того, я был единственным членом экипажа на борту. А значит, это либо сбой в системе, либо…

Либо что-то пошло ещё хуже, чем я думал.