Сердце чуть слышно колотилось у самого горла. Его лицо было сантиметрах в двадцати от моего, а ладонь лежала на бедре.

Вместо ответа с губ у меня сорвалось что-то жалкое и неразборчивое. Он опустил взгляд к моей груди. Поморщился и завёл двигатель.

Ни жива ни мертва я вжалась в угол сиденья. Болтавшаяся на коленке скатерть соскользнула к ногам. Надо было поднять её.

– Возьми пиджак, – словно прочитав мои мысли, бросил Герман. – На заднем сиденье.

Я не послушалась. Подняла тряпку и опять набросила на себя, чувствуя, как с промокшего края по голени потекла струйка грязной воды.

Настаивать он не стал. Это было отвратительно. Хотелось стереть её, только для этого надо было пошевелиться. А шевелиться я не решалась. Капля ползла всё ниже: по щиколотке, к стопе; холодная ткань прилипла к коже.

– Надо было накинуть твоему братцу пару сотен, – сворачивая во двор, выговорил Герман.

Герман Вишневский. Так было написано в бумагах. Но было там ещё кое-что, о чём я каким-то чудом додумалась умолчать.

Украдкой посмотрела на его руки, на широкие запястья, на чёткий профиль.

Он повернулся. Так внезапно, что я не успела притвориться, что не рассматривала его. Сердце опять подпрыгнуло. Само собой, я сдвинула вместе коленки.

– Хочешь, я скажу тебе, что сейчас будет? – от его голоса внутренности покрылись ледяной коркой.

– Не надо мне ничего говорить, – огрызнулась я.

Вышло по-детски.

У него дёрнулся уголок губ.

– Я всё-таки скажу, – он плавно остановил машину у чернеющего дырой вместо двери подъезда. – Сейчас ты поднимешься к себе. Возьмёшь всё, что должна взять, и вернёшься обратно. На это у тебя есть ровно пять минут. Если через пять минут тебя не будет, я тоже поднимусь. И мы поговорим ещё раз. Но разговор у нас будет уже другим, – он бросил взгляд на запястье. – Время пошло, Вероника.

– У меня нет ключей, – выдавила я. Их у меня действительно не было. Брат выволок меня из дома, не дав взять даже рюкзак.

На колени мне упала связка. Я недоверчиво посмотрела на неё. На Германа. Он кивком указал на дверь.

Я помедлила всего мгновение. Пять минут. Предполагать, каким может быть разговор в квартире, не хотелось. Тем более что в квартире…

Схватила ключи и стремглав вышла на улицу. Как была, босая, бегом бросилась к чёрной дыре. Несколько дней назад дверь ещё была, а потом куда-то делась. Ставить новую никто не спешил. Лампочки были выкручены уже давно. Не помню, когда тут был свет в последний раз.

Зная, что ничего не смогу разглядеть, я всё-таки оглянулась на машину. Увидела только нечёткие очертания. И демоническо-чёрные глаза. Нет. Не увидела, просто почувствовала, что он смотрит на меня. Сжала ключ в ладони и бросилась вверх по ступеням.

С трудом попав ключом в замочную скважину, я отворила дверь. Влетела в квартиру и, только оказавшись внутри, смогла выдохнуть. Чувства защищённости не было. Только одно – трезвое понимание, что я должна бежать. Стоит брату и его дружкам вернуться – мне конец.

Меня трясло от холода, от страха. Прокатившийся по подъезду грохот стал последней каплей. Задрожав, я прижала ладонь к губам и заскулила. Слёзы текли по лицу крупными каплями, и поделать с ними ничего не могла.

– Что теперь? – спросила в пустоту. – Господи…

Только я бросилась к комнате, дверь открылась.

– Вероника, это ты? – раздалось негромкое.

Обернулась на звук раздающихся из подъезда голосов. Показалось, что среди них слышу голос Леонида. Нет. Показалось. Наощупь нашла выключатель и ударила по нему.

– Давай, – зашептала судорожно, опускаясь перед потирающим глаза младшим братом на корточки. – Только тепло одевайся. Давай, Платон, – схватила его за плечи.