– Не нужно, Джиа, не сейчас… – сдавленно шепчу я, позволяя впитать в себя все, что дают мне объятия подруги. – Он чудовище, и я жалею, что когда-то полюбила его.

Она какое-то время молчит, будто думает о чем-то, но одновременно с тем Джиа со мной, и мне напоминает об этом ее ладонь, заботливо поглаживающая мою спину.

– Все образуется.

– Синьора, – раздается над нашими головами строгий мужской бас, и мы наконец отстраняемся друг от друга. – Нам лучше вернуться в машину. Ваш муж вышибет мне мозги, если с вами что-нибудь случится.

Джиа вздыхает, манерно закатывая глаза. Если я жила в дефиците внимания мужа, то она перенасыщена им. И в этом я ей завидую по-черному.

– Идем, – подруга берет меня под руку, и, пользуясь случаем, я быстро смахиваю кончиками пальцев прилипшие к ресницам соленые капли. – Нам и вправду не стоит находиться на открытом месте. Не думаю, что Эзио спустит тебе этот побег с рук. Ты ведь и сама понимаешь: чем скорее мы переправим тебя в другую страну, тем лучше будет для тебя же.

Сердце переполняет трепещущая благодарность. Я знаю, что она не обязана ввязываться во все это, однако Джиа сделала все, чтобы помочь мне, и даже больше.

– Спасибо, – я сильнее сжимаю ее руку, не зная, как смогу расплатиться с ней за все. Но подруга отвечает мне одной ласковой улыбкой, когда Лысая гора мышц открывает перед нами дверцу огромного черного внедорожника, и в следующую секунду мы скрываемся в просторном кожаном салоне. Всегда любила этот запах.

Неожиданно из-за водительского сиденья высовывается кучерявая голова с очками-авиаторами.

– Принцесса, – он салютует Джи, а потом переводит взгляд на меня, вульгарно жуя жвачку. – Надеюсь, эта блондиночка без хвоста?

– Уго, заводи машину и помалкивай.

– Он прав, Джиа, вы все рискуете из-за меня. Если…

– Прекрати, Фили, – говорит подруга тоном, будто отчитывает ребенка. – Это даже не обсуждается. Я давала твоему мужу шанс. Пусть теперь винит во всем только себя.

– Эзио Торричели не из тех, кто признает свою вину, принцесса, – заявляет кудрявый с саркастичной ухмылкой, будто знает моего мужа. – Он скорее молча выпустит всем кишки и вернет свою блондиночку туда, где ей место, – вальяжно опершись локтем о пассажирское сиденье, он указывает пальцем на Джи. – А ты станешь для него заклятым врагом. Это всего лишь дело времени.

Подруга прищуривается:

– Оптимизм просто так и прет из твоей задницы, Уго.

Но этот самый «Уго» пропускает шпильку Джи мимо ушей и демонстративно обводит меня взглядом, задерживаясь на оголенных коленках.

Стоит отдать должное взгляду этого мужчины, потому что прямо сейчас внутри меня загорается ярое желание оттянуть подол ниже, и именно это я и делаю, вызывая на его нахальном лице акулий оскал.

Хмыкнув себе под нос, он качает головой, а потом под звук лопнувшего пузыря жвачки поворачивается обратно к рулю.

– Надеюсь, мне не придется из-за этих прекрасных ножек перереза́ть неаполитанские глотки. Хотя я не буду против, если у нас появится повод сделать это, – Уго настраивает зеркало заднего вида на меня и дерзко подмигивает мне.

– Давненько мы не веселились, верно, лысый?

– Уго, – строго осекает его Джиа. – Я так люблю, когда твой рот занят жвачкой.

– Ох, синьора Росси, – нараспев, – знали бы вы, сколько девушек любят, когда мой рот занят совсем не жвачкой.

На этот раз подруга не удерживается от смешка с мучительным стоном «Боже, ты невыносим», прежде чем мы трогаемся с места. А я даже не замечаю, как и сама расслабляюсь от слегка разрядившейся обстановки.

Насколько все-таки разная атмосфера, люди моего мужа не позволили бы себе такой дерзости. Да что там, за простое обращение «принцесса» в мою сторону кто-то бы схлопотал смертельный взгляд льдисто-голубых глаз. Здесь же чувствуются не рабочие отношения, а что-то большее. Будто они все одна семья.