Черт побери, она не могла сделать свое открытие в более подходящее время? Сейчас стране, как никогда, нужна стабильность. Если все это правда…

Аларик поднялся, подошел к ней, наклонился и уперся руками в подлокотники ее кресла. Она отпрянула и вжалась в спинку.

– Кому еще вы рассказали?

Она походила на беззащитного зверька, ослепленного светом фар, и он, поняв, что напугал ее, выпрямился и сделал шаг назад.

– Никому. – Огромные глаза уставились на него через стекла уродливых очков. – Я должна была в первую очередь сообщить вам.

У него от сердца отлегло, и он глубоко вдохнул:

– Хорошо. Вы правильно сделали.

Тамсин робко улыбнулась, и ему стало совестно за то, что он ее напугал. Ее грудь до сих пор часто вздымалась и опускалась. Он вспомнил, как эта мягкая часть ее тела прижималась к его спине, и внизу его живота разлился расплавленный огонь.

– Когда я получу результаты исследований, мы узнаем, являются эти бумаги подлинными или нет.

Аларик застыл на месте:

– Какие еще исследования, черт побери?

– Их несколько, – осторожно произнесла она.

Ему не терпелось все узнать, но он, чтобы снова ее не напугать, отошел в сторону и положил руку на каминную полку. Тамсин тут же расслабилась.

– Не хотите меня просветить?

– Я передала документы специалистам. Нам нужно убедиться, что рукописи на пергаменте действительно много лет и она не является современной подделкой.

Она вынесла документы из замка? Час от часу не легче.

– Кроме того, стиль текста необычен. Я отослала копии нескольких страниц одному своему коллеге, который занимается этими вопросами.

– Кто вам разрешил это сделать? – спросил он строго, но не повышая голоса.

Тамсин снова напряглась:

– Когда я начала этим заниматься, мне сказали, что при условии соблюдения необходимых мер предосторожности отправлять на исследования документы, найденные в архивах, разрешается.

– Но, если вы правы, это не рядовой документ. – Его руки сжались в кулаки. Неужели она понятия не имеет, что, возможно, открыла ящик Пандоры?

– Именно поэтому я была предельно осторожна. – Она поднялась с кресла, вскинула подбородок и встретилась взглядом с Алариком. – Я отправила страницы на исследование по отдельности. Каждая их них без других не имеет смысла. – Немного помедлив, она продолжила: – Я понимаю, что эта информация имеет большую ценность и ее не следует разглашать, пока она не подтвердится. Уверяю вас, я человек ответственный и соблюдаю все необходимые предписания.

– Но что, если кто-нибудь соберет все страницы вместе?

– Нет. – Она покачала головой, затем нахмурилась и добавила после небольшой паузы: – Это невозможно.

Ее слова прозвучали как-то неуверенно, и Аларик решил как можно скорее заполучить эти бумаги.

– Было бы лучше, если бы они остались в замке.

Даже если ее выводы окажутся ошибочными, могут поползти слухи и дестабилизировать обстановку в стране.

– В Рувингии нет возможностей для проведения таких исследований. – Она снова помедлила и глубоко вдохнула, очевидно борясь с сильными эмоциями. – Если я переступила черту дозволенного, приношу свои извинения. Я собиралась сообщить вам о своем открытии раньше, но вы были заняты и отказывались меня принять.

Получается, он сам во всем виноват. Но он не думал, что у сотрудницы архива может быть к нему столь важное дело.

– Сколько времени займут исследования? – спросил Аларик.

Тогда она принялась оживленно рассказывать ему о процессе аутентификации документа. Слушая ее вполуха, Аларик думал о возможных последствиях ее открытия. Одновременно с этим он наблюдал за Тамсин. Говоря о работе, она вышла из своей защитной скорлупы. Он увидел в ней огонь, которого не было раньше. А может, он просто был спрятан за манерами синего чулка и невзрачной одеждой?