- Тебя ведь только что накормили, маленькая обжора, - удивленно улыбнулся, оттягивая ребенка от пуговицы и слегка подбросив вверх.

- Таша, будь паинькой, - раздался строгий голос ее матери с заднего сидения, но нас уже было не остановить.

Девочка довольно завизжала и я, довольный тем, что удалось с ней сладить, подкинул ее еще раз. Естественно, делал это очень аккуратно, рассчитывая высоту крыши машины и бережно следя, чтобы дитя ни за что не стукнулось.

- Шеф, я бы не стал, - предостерег Ефим, - она только что поела, и...

Но я, окрыленный успехом, которым пользовался у малышки, подкинул ее в третий, последний раз, и, довольно улыбаясь, усадил к себе на колени. И девочка моментально срыгнула в благодарность за устроенные игрища прямо на мое дорогое пальто.

Потрясающе. Я гений.

Опускаю кислый взгляд на пальто, а Таша лишь довольно расхохоталась и снова потянулась руками к полюбившейся пуговице.

- Давайте ее сюда, - тут же пришла мне на выручку ее мать.

Делаю ровным счетом то, что она сказала, и передаю непоседу назад матери, пока она не вляпалась ручонками в собственное безобразие.

Сам виноват, впрочем. Предупреждали ведь, что так делать не нужно.

Оказавшись у матери, девочка вмиг скривилась и захныкала. У меня от этого почему-то непроизвольно сжалось сердце. Эта малышка совершенно покорила меня своим милым нахальством и беспардонным желанием завладеть моим вниманием. Такая маленькая - и уже такая целеустремленная. А я всегда высоко ценил это качество в людях.

- Чшшш, Таша, дядя устал и промок, иди сюда, полежишь немножко, ты же явно устала, поспать хочешь. У кого устали ручки, ножки, глазки, кому пора спать?

Девушка стала баюкать ее, и я молча посмотрел на маму с дочкой в зеркало заднего вида. Девушка ворковала над дочерью, а глаза крохи стали медленно слипаться.

- Проспект Машерова, 28? - еще раз уточнил негромко Ефим у девушки.

Я перестал пялиться на них лишь когда девушка подняла взгляд и уставилась в зеркало на моего водителя. Досадливо крякнул про себя и отвернулся в окно. Интересно, заметила или не заметила, что я пялился на нее?

Впрочем, какая разница. Дождь немного стих, движение восстановилось. Еще пара минут - и мы подъедем к дому незнакомки, высадим ее и едва ли я когда-нибудь снова ее увижу. Я даже имени ее не знаю. Знаю лишь, что малышку зовут Таша, потому что девушка неоднократно обращалась к ней по имени.

Сзади раздался сигнал автомобиля, и я вздрогнул. Качнул головой, прогоняя наваждение, и открыл бардачок, достал оттуда салфетку и аккуратно вытер пальто. Особо не старался, ведь все равно придется отдать его в химчистку.

Машина миновала несколько улиц и поворотов и выехала на проспект. Ефим остановил машину у дома девушки, и та быстро собралась, укутала спящую крошку и сказала:

- Спасибо вам огромное, коляску поставьте у подъезда, я потом ее заберу, только Ташу отнесу в дом. Прощайте.

Ефим добродушно улыбнулся и покивал, а я отстегнул ремень безопасности и вышел под дождь вслед за девушкой. Она так быстро дала деру к подъезду, что я даже не успел спросить, на каком этаже она живет и куда отнести коляску.

Сцепил зубы, наблюдая за ней в окна подъезда и чувствуя, как холодные капли снова затекают зашиворот на без того уже промокший свитер, но тем не менее внимательно считая пролеты, которые миновала девушка. Вроде насчитал третий этаж. Открыл багажник, извлек коляску, и твердо пошагал к дому. Хотел было позвонить в какую-нибудь квартиру, чтобы дверь открыли, и стал оглядываться по сторонам в поиске номеров квартир этого подъезда, когда дверь сама распахнулась и вышла какая-то бабуся. Я пропустил ее, придержал ей дверь, как настоящий джентльмен, и просунулся с коляской внутрь светлого и чистого подъезда.