Дима кинул унылый взгляд на размытую тропу. Грязь хлюпала под его кроссовками. «Ну спасибо, родаки! – подумал парень. – Хорошо обо мне подумали. Всю жизнь мечтал жить отшельником.» Раз в глубине леса додумались построить частный дом, почему нельзя было облагородить тропинки в лесу? Уложить асфальт, поставит фонари в конце концов! А отец еще говорил, что скоро здесь будет офигительный жилой сектор. Ну да – конечно! Но только Димка к тому моменту успеет состариться.

Парень успел сделать пару шагов по тропе, когда услышал в отдалении за своей спиной хихиканье. Димка резко оглянулся и устремил взгляд на полосу деревьев за речкой. В этой части леса нить воды еще походила на речку, но скрываясь в более древней части леса, она превращалась в подобие болота. Деревья раскачивались от ветра и натужно скрипели. Парень обвел взглядом ближайшие деревья. Капли дождя стучали по мутноватой глади реки. Да кто додумался назвать это рекой? Даже здесь она казалась парню стремным болотом! В самом глубоком месте ему наверняка не достанет уровень воды даже до пупка. Интересно, здесь летом кто-нибудь купается? От этой мысли Димку передернуло. Скоро заразы можно подцепить в жиже, в которую все местные скидывают мусор!

Хихиканье не повторилось. Парень решил, что ничего подобного и не было. Просто грязь под его ногами издала такой звук, а уж его фантазия превратила хлюпанье в хихиканье.

Дима поправил лямку рюкзака и уже собирался отправиться дальше, как заметил мелькнувшую тень в кроне деревьев. Всего в десятке метров от него. Внутри парня все похолодело – тень нельзя было спутать с каким-нибудь лесным животным. Да парень и сильно сомневался, что в этом лесу водилось что-то большее по габаритам, чем белки. Хотя раньше поговаривали здесь видели лосей. Слишком высокая тень – точно человек. Конечно, за эту неделю Диме доводилось встречать в лесу рядом с домом людей – кто-то ходил сюда выгуливать собак, кто-то занимался бегом. Эта часть леса в дневное время была достаточно оживленной. Но кто мог скрываться в лесу рядом с их домом в такую мерзкую погоду?

Дима тяжело сглотнул, застыл в нерешительности на пару секунд. Но размышлял он не долго. Выдохнув, он направился в глубину леса – противоположную от города сторону. Туда, где он заметил мелькнувшую тень.

Парень старался не упускать из вида линию реки, чтобы не заблудиться в лесу. Этого ему ещё не хватало! Он не знал, насколько простирается эта часть леса. И не знал, что или кого ожидал увидеть в лесу. Но парню было интереснее побродить под ветвями деревьев в поисках приключений, чем отправляться на скучные занятия. Тем более первым уроком шла ненавистная алгебра. Ну ее!

Шел он минут пять, по левой от него стороне извивалась речка – поверхность воды была затянута зеленоватой тиной. Дима всегда думала, что в лесу должен быть свежий воздух. Но сейчас он морщил нос – от речки воняло так, что парня начинало мутить. Какими-то тухлыми водорослями – то еще удовольствие!

Дом и асфальтовая дорога остались позади. Дима ещё ни разу не заходил в эту часть леса. Он остановился, откидывая челку со лба. Сюда люди захаживали реже. Это было понятно и по менее протоптанным тропам.

«Ну и что я тут забыл? – промелькнула недовольная мысль в его голове. – Кого я хочу тут найти? Мало ли здесь бродит психов?»

Но все же о произошедшем сегодня Дима решил рассказать вечером отцу – надо бы было ускорить возведение ограды вокруг дома. Мало ли. Раз шляются тут всякие по кустам, значит многим может интересно будет поглазеть на их дом, зажатый между двумя лесами.