Улыбаюсь, выдыхаю и делаю шаг навстречу новым знакомствам.

Андрей отодвигает для меня стул, и я поворачиваю голову, чтобы сказать ему спасибо. Только так и остаюсь стоять с открытым ртом, потому что замечаю белеющую макушку Веселовой. Она сидит за столиком у окна, почти на другом конце зала. Машинально сминаю салфетку в кулак, а когда осознаю, что Андрей у меня что-то спрашивает, глупо улыбаюсь и наконец-то присаживаюсь на стул.

7. 7

– Все нормально?

Андрей повторяет свой вопрос, а я могу только молча кивнуть. Улыбнуться и плотнее прижаться пятой точкой к стулу. Вечер обещает быть богатым на события.

Снова поворачиваю голову в сторону столика, за которым видела Веселову, но либо меня приглючило, либо она так быстро ушла… Но то, что сейчас стол пуст – факт.

Андрей представляет меня друзьям, они завязывают беседу, много шутят, смеются, вспоминают какие-то курьезы из более ранней юности.

Я же только улыбаюсь и внимательно слушаю. Стараюсь сосредоточить все свое внимание на этих разговорах и не вспоминать о Веселовой.

Сидящий напротив Максим, одноклассник Андрея, с интересом смотрит на мой бокал, наполненный апельсиновым соком. Подмигнув, предлагает вина, но я отказываюсь.

Честно говоря, с алкоголем у меня отношения натянутые. Я его не воспринимаю. Скорее, даже ненавижу. Насмотрелась последствий, так сказать. Все детство отец дышал на нас пьяным перегаром.

–  О, это Бережная там, что ли? – Рома, друг детства Андрея, а по совместительству сын владельца отеля, в котором мы все сейчас находимся, кивает на вход в ресторан.

Оборачиваюсь, замечая Леську, и губы сами складываются в непроизвольную улыбочку.

Бережная пересекает зал и, подтащив стул от соседнего пустующего столика, усаживается рядом со мной. То, что она знает присутствующих здесь людей, не удивляет. Как минимум все они жили по соседству.

– Где братца потеряла? – встревает Ярик.

– И тебе привет, Царев, – Леська подзывает официанта и просит бокал вина.

То, что с ним Бережная ведет себя непринужденно, моментально бросается в глаза.

Ярослав широко улыбается ей в ответ и поправляет свою длинную челку, небрежно откинутую назад.

– Мы с ним встречались, – громко поясняет Леся, но обращается ко мне. – Ну ты видишь, да, что он тот еще дурачок?

Леська закатывает глаза, Ярик ухмыляется и перекидывает все свое внимание на девушку, с которой пришел Жданов.

За столом не повисает неловкого молчания. Эта перепалка никак не отражается на всеобщем веселье.

– Ты не рассказывала, – говорю так, чтобы кроме Леси меня никто не слышал.

– Это была ошибка, – подружка пригубляет бокал, а потом с тоской добавляет: – Точно ошибка.

Поджимаю губы. Леськина реакция меня слегка удивляет. По крайней мере, говорит она так, словно эта фраза – чье-то внушение.

Андрей закидывает руку на спинку стула, на котором я сижу, потирая пальцами мое оголенное предплечье.

Провожу ладонью по его ноге и, можно сказать, забираюсь ему под бок, как нахохленный цыпленок. К счастью, наши стулья стоят максимально близко, и я без проблем могу к нему притиснуться.

– …ну и короче, – Рома делает мхатовскую паузу, – отметилили нас с Андрюхой в том райончике на раз-два. Так что, если будет выпендриваться, – обращается уже ко мне, – знай, главное – просто взять арматуру покрепче.

Панкратов закатывает глаза, а его губы дергаются в ухмылке.

– Так, ну что, ребятки, – вклинивается Максим, тот, что предлагал мне выпить, – думаю пора переместиться к бассейну.

Леська пулей вылетает из-за стола, я даже не успеваю сообразить, что произошло. Вряд ли на нее так повлияло предложение покинуть ресторан.