- Но к ведьме мы все равно поедем, - добавляю, уже отъезжая от кареты, и напрочь игнорируя обреченный вздох сестры.

- Итак, уважаемый, давайте еще раз, где нам найти ведьму? – переспрашиваю у стоящего на прежнем месте старосты.

- Так ведь в лесу, госпожа. Вон в том, который за нашей деревней. На опушке дом у нее, остался от предыдущей ведьмы. На север направление, там тропинка широкая, не ошибетесь, - и переминает с ноги на ногу, явно желая сбежать в дом.

- Хорошо, туда и поедем. Ждите нас вскорости с хорошими новостями, - говорю ему и делаю знак нашей охране, что пора ехать.

Выбираемся мы из деревни тем же путем, объезжаем покосившиеся домики и едем к виднеющемуся невдалеке лесу.

- Как будем себя у ведьмы вести? – спрашивает меня Трев, любитель выстроить тактику и стратегию загодя.

- Ну…

- Понятно. Опять экспромт и импровизация, - тяжко вздыхает старший по охране.

- Трев! Это слова ругательные и я прошу их ко мне не применять! – пихаю его локтем и слегка посмеиваюсь. – Когда это нас подводили импровизации?

- Да вот хотя бы в тот раз, когда дипломат Шиана подавился оливкой с оливковой ветви, которую вы ему поднесли в качестве знака дружбы.

- Да кто же знал, что этот глупец поведет себя, как козел, и начнет есть всякую странную зелень?

- Или в тот раз, когда…

- Так, ладно, я уже поняла, - прерываю нудные разглагольствования Трева, - но терять время, подготавливая тщательно выверенный план, тоже не очень хорошая идея. Давай выберем какой-то промежуточный вариант? Сестра с двумя нашими пусть сидит в карете и не высовывается, а мы впятером поедем к ведьме. Что она сделает против четверых здоровых воинов и одной принцессы? Поедем, поговорим, а потом уже решим, что делать дальше. Как считаешь?

- Хорошо. Будем действовать по обстановке.

- Так это и есть импровизация, - смеюсь я, а тем временем мы уже выезжаем на опушку.

Посреди поляны стоит хорошенький, одноэтажный домик с чистым крыльцом и красивыми, цветными ставнями на окнах. Не похоже на жилье ведьмы.

- Стойте, где стоите, - доносится до нас, когда мы проезжаем чуть больше половины пути к домику. – А то прокляну так, что до утра не доживете.

- Мы не вредить приехали, а поговорить, - кричу женщине, которая стоит в дверном проеме и не выходит на крыльцо.

- Не о чем нам говорить! Разворачивайте своих лошадей, и прочь отсюда!

Ох, пресветлая Богиня! Да чем тут кормят местных, что они все такие несговорчивые и невежливые?

- Есть о чем! – стою на своем. – Мне жителей деревни жаль, помочь им хочу. А может, заодно, и вам.

- Мне? Ладно, коль хочешь мне помочь, заходи, но только одна, твои воины пусть стоят там, где сейчас! Не бойся, слово даю, что не наврежу тебе, принцесса.

И женщина заходит в дом, оставив дверь открытой.

- Так, я поехала, - говорю, но меня останавливает Трев.

- Ни в коем случае, Ваше Высочество! Это опасно!

- Понятное дело, что опасно. Но думаю, что не смертельно.

- Ваше Высочество, шутки сейчас не уместны!

- Да кто шутит-то? Я серьезно, Трев. Ничего она мне не сделает. Дайте мне тридцать минут. Если через полчаса не выйду – разрешаю применить силу к ведьме, ее дому и окружающему хозяйству. А пока, дайте мне провести дипломатическую миссию.

- Ага, как тогда в Гровенхарме, когда вас чуть замуж не отдали за того очень откормленного принца, потому что вы слишком часто улыбались и кивали!

- Трев! Ну, сколько ты будешь это вспоминать? Мне тогда еще и шестнадцати не было! Все имеют право на ошибку!

- Только ЭТА ошибка может стоить вам жизни, - продолжает упорствовать старший охраны.

- А может и не стоить. Все! Время идет, а оно у нас очень ограничено. Нам еще к королю драконов попасть нужно, кстати, понятия не имею как. Может, ведьма подскажет. Все, ушла. Засекай время!