– А давай не поедем никуда, Антон? Встретим новый год здесь, дома?

– Нет, нет, нет, Лиза. Уже все оплачено. И я Арману обещал. Он же ни разу не был в горах. Не переживай, пойдете с ним к разным инструкторам. Вы и видеться-то с ним не особо будете.

– А почему он к невесте не поедет на праздники?

– А них там какой-то свой религиозный праздник. Нет, не праздник, а наоборот. Ничего нельзя. Пост что ли. А Арман не особо религиозен. Да и невесту ему нельзя видеть до свадьбы. Такие традиции.

Антон смеется:

– Подсунут ему какую-нибудь страшилку и живи с ней всю жизнь.

Я не разделяю его радости. Мне кажется, что мой отпуск уже заранее испорчен.

– Ну, ладно, иди, – говорит Антон. – У меня дела. Вечером как обычно.

Оставшееся время до новогодних каникул Арман ведет себя, можно сказать, безупречно. Не задевает меня. И, даже когда я захожу к нему в кабинет по работе, он не смотрит на меня и сухо говорит строго по существу. А я каждый раз жду подвоха. Но ничего не происходит.

Может, Антон прав и это была всего лишь проверка? Эти их мальчишеские замашки…

И потом, Антон же сказал, что у Армана есть невеста.

Наверное, я преувеличиваю. Меня, конечно, напрягает, что он едет с нами в отпуск. Но тут я бессильна. Антон не меняет своих решений. Но ведь никто не заставляет меня с ним общаться. Я еду со своим молодым человеком, который любит меня. Он говорит мне об этом каждый раз, когда мы остаемся одни. А еще о том, что постоянно хочет меня.

Секс с ним уже не приносит боли. И я даже научилась получать удовольствие. Правда, до сих пор не понимаю, почему подруги с восторгом об этом рассказывают. Ничего особенного. Ну да, приятно. Но не настолько, чтобы терять голову, как они рассказывают.

На горнолыжный курорт мы прилетаем поздно вечером. Арман действительно заселяется в другую гостиницу. Но городок маленький, поэтому нас разделяет минут пять пешком. Но я рада хотя бы этому.

На следующее утро Антон будит меня очень рано – в горах день короткий, а нам еще надо успеть выбрать для меня лыжное оборудование и познакомиться с инструктором.

Мы выходим из гостиницы. На улице нас уже ждет Арман. Он, как обычно в последнее время, не смотрит в мою сторону. Как будто меня нет. И меня это вполне устраивает.

Антон держит слово – мы с Арманом попадаем к разным инструкторам.

Мой первый опыт катания на горных лыжах.

Все плохо.

Ничего не получается.

Я падаю. Цепляюсь палками за травалатор. Почти матерюсь (благо инструктор не понимает по-русски). Проклинаю эту поездку. Лучше бы я сидела у елочки в Москве.

В номер возвращаюсь никакая и просто вырубаюсь, так и не дождавшись Антона из душа.

Так продолжается три дня.

Но я уже делаю успехи. Инструктор меня хвалит.

Обычно мы встречаемся с Антоном на склоне и вместе спускаемся к гостинице. Арман редко, когда присоединяется к нам. Но сегодня он тоже подъезжает к месту встречи. Антона еще нет. Мы молча ждем. И я опять чувствую дискомфорт. Мне неуютно рядом с Арманом. Даже с таким отстраненным.

Вдруг звонит Антон.

– Котенок, – слышу в трубке, – я немного задержусь. Новую трассу пробую. Езжай пока в номер сама. Я скоро буду.

– Но Антон, – возражаю я, – я боюсь. Ты же знаешь, я еще плохо катаюсь.

– Инструктор сказал, что ты уже вполне можешь сама. Не бойся. У тебя получится! Я знаю. Арман там?

– Да.

– Вот вместе и езжайте. Знаю, ты не любишь его общество. Но всего один раз, Лиз. Хорошо?

Какое-то время думаю, но, в конце концов, отвечаю:

– Хорошо. Антон, только не задерживайся.

– Нет, котенок, я скоро. Целую.

– Я тебя тоже.

Отключаю телефон и говорю уже Арману, натягивая перчатки и не глядя на него: