Марина отвернулась в сторону, делая вид, что ее заинтересовал приход в столовую первокурсников.

– Просто ты выглядишь очень уж воодушевленной, – объяснила Настя. – да и на экономике сама на себя не была похожа, словно за тебя кто-то другой говорил.

– Даже если и так, – парировала Марина, – то тебе я обо всем рассказываю точно не для того, чтобы слушать нравоучения. Этого мне и от мамы достаточно. Либо ты со мной и на моей стороне, либо я одна, уж извини.

– Конечно, я с тобой, – Настя примирительно дотронулась до руки подруги, – просто я переживаю за тебя и не хочу, чтобы ты нажила проблемы.

– Тогда помоги мне, пожалуйста, их не нажить. Давай для начала разузнаем об этой его организации!

– Давай! – Настя схватила свой телефон и открыла поисковик. – Как там она называется? «Прямая дорога?»

– Ровная! – Марина улыбнулась, оценив юмор подруги.

– Так… – Настя перелистывала виртуальные страницы, – есть такая. Городская ассоциация людей с инвалидностью. Успешно работает уже десять лет. Объединяет инвалидов и неравнодушных людей, защищает их права и способствует повышению качества их жизни.

Марина вытянула шею, стараясь своими глазами видеть все то, что читала ей подруга.

– Хорошо, что она есть, – вставила она, – значит, он сказал правду.

– Да, – согласилась Настя, – появился повод начать ему доверять. Но и проверять пока не помешает. Ой, смотри! Опять…

Анастасия ткнула пальцем в появившуюся в ленте новость. Там говорилось о том, что еще одна девушка была объявлена в розыск.

– Я знаю, – сказала Марина, – вчера об этом прочитала. Как же их жалко! Они ведь практически наши ровесницы.

– Не то слово. Неужели и эту уже не найдут живой?

Обе подруги разом погрустнели. Обсуждать историю со знакомством больше не хотелось. Они поговорили о бездействии, как им казалось, полиции, о бездушии убийцы или убийц и о несчастной судьбе пропавших девушек. Ведь каждая из тех, кого уже не было на свете, еще совсем недавно жила, строила планы на будущее, была чьей-то дочерью, родственницей и знакомой. И вот какой-то нелепый случай или безжалостный рок отправил им навстречу человека, которого и человеком-то назвать было нельзя. Он лишил их жизни, не имея на то ни малейшего права, и оставив их родных и близких в страшном неизбывном горе. Каждая из подруг понимала, что на месте погибших мог быть кто-то другой, даже они сами. Прекратив этот тяжелый разговор, девушки отправились на следующую пару.

ГЛАВА VI

В ближайший день с небольшим количеством занятий в университете Марина и Настя договорилась наведаться в ассоциацию инвалидов. Марина не стала заранее звонить Стасу, а решила появиться без предупреждения, чтобы увидеть их настоящую рабочую обстановку.

– А если его там не будет? – поинтересовалась Анастасия.

– Тогда спросим, когда и где его можно найти и исподволь что-нибудь о нем узнаем.

Настя согласно кивнула, оценив разумный ход подруги. Несмотря на всю свою заинтересованность этим человеком, она не кидалась в омут с головой, а проводила грамотную разведку. Узнав в интернете адрес ассоциации и маршруты идущего туда транспорта, девушки отправились изучать предмет их любопытства.

Дом, где находилась организация, был оснащен пандусом, который вел к отдельному входу. Рядом с входной дверью висела табличка с надписью: «Ровная дорога. Ассоциация людей с инвалидностью». Ниже сообщались дни работы и часы приема. Время оказалось подходящим – организация была открыта. Девушки переглянулись – к их общему удовольствию все соответствовало действительности. Они постучали и вошли внутрь.

Сразу за дверью перед ними оказалось что-то вроде рецепции, за которой сидела пожилая женщина в вязаной жилетке. Помещение было чисто убранным, перед входом лежал половик, на окне стояли комнатные цветы и висела аккуратная занавеска, но было видно, что изобилием финансирования организация похвастаться не может. Ремонт давно не делался, мебель была старая. Сидевшая женщина визуально настолько соответствовала всему антуражу, что даже сомнений не возникало: чистота и порядок – дело ее рук. И за плохо вытертые ноги и следы на полу каждый нарушитель будет отвечать лично перед ней. Она тут же окинула вошедших не слишком дружелюбным взглядом.