– Вот теперь пришли, – послышался довольный голос Димы.
Глаза Артёма наконец начали привыкать к темноте.
Друзья сделали еще несколько шагов, и луч фонарика упал на большое круглое отверстие в стене, из которого тут же ощутимо потянуло холодом.
– Теперь смотри, – бросил Дима.
– Это что ещё такое? – ошарашенно прошептал Артём, и уголки его рта сами поднялись в подобии улыбки, которой он не мог противостоять. Когда друзья сели, верхний край дыры оказался выше их голов. Рыбников направил фонарик вперёд – свет упал на противоположную сторону ржавой трубы, которая уходила резко вниз. Димка аккуратно заглянул внутрь, схватившись рукой за край. Артём последовал его примеру, но внизу была лишь непроглядная, вязкая темнота.
– Откуда это здесь? – прошептал Артём.
– Не знаю, – Рыбников положил фонарик на пол рядом с собой, направив его свет внутрь трубы. Друзья замолчали, пытаясь осознать, с чем они только что столкнулись, и их окружила тишина. Будто издалека слышался шум оживлённой в выходной день улицы.
– Может, это какая-то вентиляция для бункера? – Артём вытащил из кармана магнитофон и положил рядом с собой.
– Да фиг знает.
Внезапно из глубины дыры послышалась какая-то музыка, вместе с ней порывом подул холодный ветер, легко потрепав волосы гостей старого здания.
– Чё там такое? – прошептал Дима, заметив, как Артём прислушивается.
– Это…
Этого не может быть.
– Там музыка, это Элвис! – Артёма передернуло, по спине пробежала волна мурашек. Он оглянулся на магнитофон – провод от телефонов одиноко спускался на пол. Дима тоже прислушался:
–Я ничего не слышу. Может, ты чокнулся? Вчера, когда мы были тут с Машкой, такого не было.
– И с чего это вы с Машкой сюда полезли?
– Я её напугать хотел, она темноты боится.
–Но… Как это возможно? – задумчиво произнес Артём. Он начал отчётливо слышать песню и сразу же узнал её:
Swing down Sweet Chariot
Спустись на божественной колеснице
Why don't you swing down sweet chariot
Спустись ты на колеснице вниз и
Stop and let me ride
Подвези,
Swing down chariot
На колеснице вниз и
Stop and let me ride
Подвези,
Rock me lord, rock me lord
Убаюкай, Господь,
Calm and easy
Потихоньку.
Well I got a home on the other side
А по ту сторону – там мой дом.1
– Так эт… Магнитофон кто-то уронил, наверное… – Дима наклонился и опасливо заглянул внутрь таинственной дыры. – Не слышу ничего.
– Надо бы глянуть, что там. Вдруг Страна Чудес? – Артём усмехнулся.
Рыбников оценил шутку:
– Страна чудес, ага!
– Ты держи меня за ноги, а я залезу с фонарём и посмотрю, может, что нибудь увижу.
Димка вдруг стал серьезным:
–Ты чё эт, и вправду? Не боишься, полезешь туда? – Дима впервые немного испуганно глянул на друга. – На тебя это не похоже!
– Только крепко держи.
Артём стащил с себя телефоны, взял фонарь и лёг на живот, схватившись за край трубы.
– Давай уже! – скомандовал он, и эхо от его голоса разбежалось куда-то далеко внутрь трубы, отпрыгивая от железных стенок.
Дима нехотя положил руки Артёму на кеды.
Музыка продолжала играть:
Ezekiel went down and he got on board
Подбежал Иезикииль и на борт взошёл,
Chariot went a bumping on down the road
Потряслась колесница да во весь опор.
Zeke wasn't so particular 'bout the bumping of the road
В тряске той проблем, в общем, Зик не нашёл,
Just wanted to lay down his heavy load
Лишь придержал свой тюк – он ведь был тяжёл.
Весь страх будто бы притупился, и его пересилило какое-то другое чувство. Артём до конца не мог понять, какое именно, но почему-то был уверен, что увидит нечто невероятное, если заглянет глубже. Почему именно Элвис? Странное совпадение, учитывая то, что свою кассету он купил у местного «утюга» совсем недавно…