Артём громко выдохнул, почти закричав, и резко вскочил, стул сзади с грохотом повалился на пол. Пятясь назад, он принялся отряхиваться. Хотя червей на шортах уже не было, его руки всё равно дрожали.

– Ты что, не любишь червяков? – в недоумении протянула Крио и запихнула себе в рот живую белую горстку.

Больше всего в жизни Артём ненавидел червей. Видя, как они посыпались по её подбородку, он вновь ощутил прилив тошноты и опустил взгляд.

– Вы меня точно с кем-то перепутали. Так что я пойду, – Артём решил быть максимально вежливым – сейчас осталось дойти до двери, не делая резких движений.

– Ты куда? Ни с кем мы тебя не путаем! Ты подарок для Иды, – с полным червей ртом промычала Крио и кивнула в сторону своей сестры. – У Иды прошедший период.

– Почему мой подарок уходит? – лицо именинницы стало выражать отчаяние: уголки губ опустились ещё ниже обычного, она начала вставать из-за стола.

Артём продолжал пятиться к двери, а две сестры не спускали с него взгляда. Несколько секунд было слышно только их тяжёлое дыхание. Артём почувствовал, как от страха всё внутри похолодело. Всё тело сжалось, мышцы уже давно были напряжены и подготовлены к бегству. Он одним прыжком добрался до двери, с силой ударив в неё руками. Дверь на секунду поддалась и с той же силой толкнула Артёма назад. Заперто. Тогда Артём снова повернулся и прижался к ней спиной. Чудища наступали. Может, это всё же сон? Вытянув вперед руки, которые оканчивались крючковатыми пальцами с длинными когтями, сестры двигались прямо на него. С уголка приличных размеров рта Иды капала на пол нить слюны.

– Куда же ты… – прошипела она с неизменным оскалом.

Артём опасливо принялся смотреть по сторонам в поисках путей отхода.

Внезапно чудища остановились и в унисон засмеялись сухим, протяжным смехом, одинаково положив ладони на грудь. Артём в недоумении окинул их взглядом.

– Ладно, хватит с него! – выпалила сквозь смех Крио.

– Он реально поверил! – вторила ей Ида, у которой от смеха сотрясались плечи.

Потом Крио вдруг резко перестала смеяться и серьёзно глянула на Артёма.

– Слушай, Высший, ты что, не знаешь, что нельзя шастать по чужим номерам без спроса? – она сделала решительный шаг к Артёму и, отпихнув его от двери, достала из кармана платья ключ и зашумела им в замке. Когда дверь со скрипом открылась, чудище схватило Артёма за плечи и выставило в коридор, оглушив резким криком:

– Вон отсюда!

Дверь с грохотом захлопнулась и вывела Артёма из оцепенения. В мыслях было только одно – бежать, что он и сделал. От нереальности кружилась голова. Кто всё эти чудища, что это за место? Он резко повернул за угол и сразу же в кого-то врезался. На лицо упала тяжёлая ткань, пахнущая чем-то свежим. Артём быстро стащил её с лица и увидел перед собой рыжеволосую девушку. Это человек!

– Что ж такое, – недовольно прошипела незнакомка и наклонилась, чтобы поднять простыни.

– Простите, – начал Артём, задыхаясь, – вы мне не скажете, где я?

– Вы в отеле «Первомайский», – устало ответила девушка, заново складывая простынь на коленях. – Но я вас не видела среди постояльцев.

– Да нет же, что это за место? В общем, что за подземелье? Я упал сверху, через трубу! – начал сбивчиво объяснять Артём.

– Подземелье? – Девушка нахмурилась и заправила за ухо прядь рыжих волос. Тут Артём увидел, что верхушки её ушей заострены верх. Не человек… Эльф! Как во «Властелине Колец»!

– Простите… – с трудом произнёс Артём, отрицательно мотнув головой, и бросился бежать дальше.

А что если здесь вообще нет людей?

– Стой, куда ты?! – взволнованно бросила незнакомка ему вслед, но Артём не стал отвечать.