– У тебя же были мужчины? Ну… в смысле… Были?

Они говорили этим вечером о Вадиме. Она опустила глаза,

потом вернула их на собеседника.

– Мы же были вместе 2 года. – тихонько с достоинством кивнула она.

Потом с опозданием сообразила, что вопрос мог быть не о качестве, а о количестве.

Впрочем, она ответила.

– Мм. – прозвучало будто из леса глухим уханьем совы.

Обезличенно пристраиваясь к рулю, он ловко отлавливал внизу ключ зажигания.

И тут её прорвало…

– Вот ты говоришь про «подходишь – не подходишь…». Боюсь разобнадежить тебя, но скорее всего особо не подхожу вам таким как-раз-таки я!

Он вернулся, настороженно смешно нахмурился. Но ей было не до смеха.

– Вряд ли я оправдаю твои… – она поискала подходящее слово, и безжалостно отмела чистое «надежды», – запросы… Я не такой уж специалист во всем этом… даже по словам моего бывшего. А у тебя-то наверное… – многозначительно покачала головой она…

– Он поджал губы и задрал брови, словно не знал улыбаться или нет, и выжидающе молчал…

– Так что… если уж настал момент Истины… И время предупреждать… – до слез обидно попрощалась с самыми своими смелыми мыслями она… Может, даже надеждами…

– Что тебе наговорил твой бывший?

– Ну… он обижался на меня. Что я не очень то понимаю всё это. И не сильно считаю нужным. Нет, если надо, то я иногда соглашалась, ну просто… не каждый же раз.

– Мм… – задумчиво обездвиженно «кивнул» голосом её благородный, как древний монумент, собеседник. И ей показалось, что он про себя ухмыляется…

Прям как она минуту назад. Над его «проблемой».

Моментами она вот прям улавливала в нем некое покровительство с высоты разницы в возрасте, и не до конца понимала, что с этим делать. Ведь иногда она чувствовала, будто сама старше его. И ей самой в пору его опекать! Направлять! Хотя даже когда он общался накоротке, и стирались любые границы, она как разницу в росте и габаритах чувствовала неизбежную, игнорируй или нет, толику его возрастного превосходства. При всей своей нарочитой и явно прочно освоенной «пацанистости» он изредка выпадал в некое другое понимание и чувство жизни. И это было ей заметно. С первой минуты.

– В общем, вы там не очень-то жарились? – задумчиво и отрешенно, но странно довольно повернул руль он…

– Не, мы вообще почти не готовили. – чуть растерялась кулинарному вопросу Саша, но даже обрадовалась смене темы.

Он наконец-то улыбнулся. Уронил голову вниз. И завел машину.

Ехали почти в молчании. По крайней мере его было много. Саша куталась в шарф и дубленку, просто чтоб обозначать движением, что еще жива, хотя бы себе, и не смотрела на соседа первой.

– Так это он… от тебя свинтил? – почти удивился своей догадке друг, и оценивающе глянул на неё. Ну что ж такое, будто больше и поговорить не о чем.

– Нет – бесстрастно пожала плечами Саша, чем даже отвлекла его внимание от дороги, – просто он стал выговаривать мне – что не так, чего он хочет. Что я какая-то не такая. Что я очень красивая, но это – скорей недостаток, потому что я себе цены не сложу… И считаю, что этого мне достаточно… А этого – мало… – скуксилась непониманием она… – Потом стал исчезать, наверное чтоб я одумалась, потому что потом, когда объявлялся, снова выговаривал мне, что я про него и не вспоминаю. Потом я поняла, что совсем привыкла без него. Даже как-то спокойней.

Сосед по креслу будто незаметно кивнул. Задумчиво. Потом глянул на неё, и что-то прочитал.

– Он обидел тебя?

– Нет, он хороший. Правда. Я бы хотела остаться друзьями. Просто… Все, конечно, говорят, что я – немного… строгая, но он вообще придумал дразнить меня «мороженная рыба»…